Fem frågor för Nashville Predators

NHL.com/sv går på djupet och analyserar alla ligans 32 lag mellan den 1 augusti och 1 september. Här bjuder vi på fem viktiga frågor för Nashville Predators inför säsongen 2026-27.

Kan toppspelarna leva upp till förväntningarna?

Nashville har en kärna av toppspelare som producerar stort, med en topp i de två 40-målsskyttarna Filip Forsberg och Steven Stamkos. Nashville är högt beroende av duon Stamkos och Forsberg, och det krävs att de är på topp för att laget ska lyckas.

… och vad finns bakom dem?

Men produktionen måste upp också från fler spelare: nyförvärvet Mavrik Bourque gjorde 20 mål för Dallas i fjol, Ross Colton gjorde nio mål för Colorado men har kapacitet för mer; han har legat runt det dubbla och mer i målproduktion de fyra åren före förra säsongen. Klubben sätter också ett stort hopp till unge forwarden Luke Evangelista som utvecklats stort under de fyra år han varit i laget: 24-åringen från Toronto gjorde tolv mål (för 56 poäng) i fjol, men har en förnämlig offensiv kapacitet.

Hur ska laget formera centrallinjen?

Nashville har stärkt upp den viktiga centersidan rejält inför säsongen. Lagets tränare Andrew Brunette har fått centrar i överflöd att välja bland: nyförvärven Ross Colton, Jack Drury, Alexander Kerfoot och Mavrick Bourque är alla centrar, och blir ett bra komplement till Jonathan Marchessault, Steven Stamkos och Ryan O’Reilly - den senare lagets bästa center de senaste två säsongerna med 74 poäng (25+49) i fjol. I talangpoolen finns också centern Brady Martin (se artikeln här intill) som förväntas göra NHL-debut i år.

Mavrik Bourque förklarade redan direkt när han kom till Nashville från Dallas under sommaren, att han är redo att ta en ledande roll på centersidan:

– Jag har spelat center hela mitt liv förutom förra året, så jag ser fram emot att få chansen och visa vad jag kan göra på mitten. Jag tror att jag är en bättre spelare i mitten, så jag vet vad jag måste jobba på för att bli en bra center i NHL, sade Bourque när han mötte pressen i Nashville för första gången.

Kan målvakterna lyfta sig ett snäpp?

Predators har ett relativt starkt målvaktspar i finländarna Juuse Saros med ett GAA på 3,16 och en räddningsprocent på 89,4 i fjol, och Justus Annunen med 2,68 respektive 90,7 förra säsongen. Godkänt, men inte imponerande: sett i ligamåttstock räckte det till en total 14:e plats i målvaktsstatistiken för Saros som startade i 59 matcher, och en 55:e plats för Annunen som startade i 23 matcher. För att Nashville ska gå bättre måste målvaktsduon lyfta sig ett snäpp.

Klarar laget att börja säsongen bättre?

Nashville missade slutspelet både 2025 och 2026.Och grunden till de missarna lade laget redan i inledningarna av grundserierna: Predators inledde säsongen 2024-25 med fem raka förluster och redovisade matchsviten 8-17-6 halvvägs in i december. Laget hämtade sig aldrig från den tröga starten utan hamnade 28 poäng utanför slutspel. Också i fjol inledde Predators svagt: premiärmånaden oktober såg laget spela ihop bara tio poäng av 24 möjliga och november var till och med ännu sämre: tio poäng av 26 möjliga. En rad uddamålsförluster kostade de poäng som saknades när grundserien summerades, och Nashville var bara fyra poäng från slutspel.

– Jag vet att en av sakerna i samtalen med vår ledningsgrupp när jag kom dit var att de kände att deras start förra året skadade dem. De var tvungna att jaga och gjorde ändå ett riktigt beundransvärt jobb för att ta sig in i slutspelsjakten. Det är något vi förhoppningsvis kommer att fokusera på. Vi måste vara redo redan från början, sade Chris MacFarland när han tillträdde som Predators general manager den 2 juni.