Axel Sandin-Pellikka går mot NHL-debut för Detroit Red Wings. Den 20-årige backen har gjort en bra försäsong och är kvar i Red Wings trupp med bara dagar kvar till premiären mot Montreal Canadiens.
– Det är lite nervöst. Det är en dröm att vara här. Jag är fortfarande kvar, så det måste var ett gott tecken, säger Sandin-Pellikka till NHL.com/sv.
Sandin-Pellikka gör sin första säsong i Nordamerika efter ett par succéfyllda år i SHL och Skellefteå. Förra säsongen spelade backen 49 matcher i SHL och stod för 29 poäng (12+17). Han blev för det utsedd till årets junior i SHL och svensk ishockey. Han blev också JVM:s bäste back efter att ha gjort tio poäng (7+6) på sju matcher.
Han avslutade med att göra två matcher i AHL-laget Grand Rapids, men den här säsongen laddar han för att slå sig in i Red Wings, som draftade honom som nummer 17 totalt 2023.
På sju försäsongsmatcher stod Sandin-Pellikka för fyra assist, och imponerade på lagets coach Todd McLellan.
– Han har bra blick, kan läsa spelet. Han kan spela schack lite då och då på isen, och det är värdefullt att ha. Vi tror att han bara kommer bli bättre också. Vi har sett honom utvecklas framför våra ögon, men vi tror att han kommer bli bättre hela tiden, säger McLellan.
Veteranen Dylan Larkin är också imponerad av svensken, som bland annat fått speltid i numerärt överläge.
– Jag skulle inte vilja lägga för mycket på honom nu. Jag förväntar mig att att han är en spelare i vårt lag. Jag förväntar mig att alla som byter om är viktiga. Förhoppningsvis gör han sin första match i NHL på torsdag, det ser ut så just nu. Han kommer ha en fin framtid, säger Larkin.
Om det blir debut på torsdag mot Montreal på – innebär det att en dröm går i uppfyllelse.
– Ända sedan man lärde sig vad NHL är det dit man velat. Det är dem bästa mot dem bästa. Det vore en dröm som går i uppfyllelse.
