Broberg positiv inför andra året i Blues: "Bygger vidare"

Flera av ligans europeiska toppspelare samlades för NHL:s European Player Media Tour i Milano, Italien, under lågsäsongen och pratade med NHL.com/sv. Idag ger vi er läsare en exklusiv intervju från evenemanget med backen Philip Broberg i St. Louis Blues.

Det var säkert många som tänkte att flytten från Edmonton Oilers till St. Louis Blues i fjol, skulle vara ett nedköp för Philip Broberg när han gick som free agent den 13 augusti.

Det blev tvärtom.

Den 24-årige backen från Örebro fick ett rejält lyft: han nästan fördubblade sin speltid, från ett snitt på 11.37 det sista av de tre åren i Oilers, till 20.30 det första i Blues. Broberg hade svårt att ta en ordinarie plats i Oilers fram till slutspelet säsongen 2023-24 då han var en av de tongivande spelarna när Oilers tog sig till Stanley Cup-finalen. Men i grundserien blev det sammanlagt bara 81 matcher på tre år, med ett facit på 13 poäng (2+11) och sammanlagt minus 5 i plus/minusstatistiken. I Blues spelade Broberg 68 matcher och gjorde 29 poäng (8+21) med +21 i den statistiska kolumnen. En av höjdpunkterna under säsongen var segern med 6-1 mot Montreal den 26 mars:

Broberg gjorde ett mål och spelade fram till tre.

20 av de brobergska poängen förra säsongen, varav sex mål, kom sedan Jim Montgomery tagit över jobbet som huvudtränare i laget efter Drew Bannister den 25 november. Montgomery gav Broberg stort förtroende; den svenske backen var uppe på 24 minuters speltid i flera matcher.

Med matchsviten 44-30-8 och 96 poäng tog St. Louis wildcard-vägen till slutspelet i Western Conference. Där blev det stopp redan i första omgången efter sju matcher mot Winnipeg Jets som vann med 4-3 efter två övertidsperioder i den avgörande matchen.

Nu ser Philip Broberg fram emot en ny säsong med Jim Montgomery och St. Louis Blues.

Hur nöjd är du med första året i Blues?

– Det var kul. Jag kom dit och visste inte riktigt vad jag kunde förvänta mig. Men de välkomnade mig med öppna armar och gjorde det väldigt lätt att komma in i laget och organisationen. Jag kunde fokusera på hockeyn direkt… så riktigt kul.

Ser du förra säsongen som ditt genombrott i NHL-hockeyn?

– Jag vet inte, jag var så fokuserad på att göra mitt bästa. Jag känner att jag kan ta steg, jag kan bli bättre på många områden, men jag bygger vidare på det jag gjorde förra säsongen. Det hjälpte mycket på att jag fick så mycket stöd för att komma in i laget; och så väldigt fina lagkamrater. Jag ska väl inte prata för Dylan (Holloway, också ny från Oilers till förra säsongen) men vi kände oss båda två väldigt bekväma.

Du spelade de flesta matcherna i par med Justin Faulk (33-åringen som gjort 14 säsonger i NHL, varav de sex senaste i Blues). Hur var kemin med honom?

– Vi byggde en bra kemi genom att vi spelade så mycket tillsammans. Han är en fantastisk spelare och en veteran jag kan lära mig av; vi snackade mycket på isen. Det hjälpte mig mycket att få spela med en äldre och snabb spelare. När man försöker slå sig in i ligan och det finns spelare som vet vad som gäller och vad man kan vänta sig… det är bra att ha någon att snacka med. Så ”Faulker” hjälpte mig mycket under säsongen. Den kemi vi byggde gjorde att jag kände mig väldigt bekväm hela tiden.

När Jim Montgomery tog över verkade det som att han direkt tryckte på rätt knappar. Ni blev ett av ligans bästa lag. Vad var det som hände; hur kunde lagets spel förändras så snabbt?

– Vi kom samman som ett lag: fem man som jobbade för varandra och för det blå not-tecknet (på Blues tröjor) där ute. Vi blev bättre och bättre, och i slutspelet gjorde vi det bra mot ett riktigt bra lag (Winnipeg Jets). Nu gäller det för oss att vi kan bygga vidare på det. Jag är riktigt exalterad inför säsongen.

St. Louis Blues kommer till spel i nydesignade tröjor. Vad tycker du om dem? Och är de liksom en omstart, början på ett nytt kapitel för laget?

– Jag gillade de gamla tröjorna också, och de nya. De är också snygga. Hoppas fansen gillar dem också.

Till nästa säsong tar Alexander Steen över som general manager i klubben. Hur ser du på att klubben får en svensk i den rollen, och hur mycket har ni haft kontakt med varandra?

– Han är ju runt laget redan nu, och det är bra; kul att kunna snacka svenska med någon också. Jag tycker det är jättespännande att han tar över.

Du har varit med om en Stanley Cup-final. Tre lag i Central Division (Winnipeg, Dallas och Colorado) spelade in över 100 poäng i fjol. Hur ser du på möjligheten att få spela en final till?

– Central är en tuff division, men framtiden får utvisa vad som händer. Det är tufft överhuvudtaget i (Western Conference). Men för vår del startar det med det vi gjorde förra året, i slutet av säsongen och i slutspelet. Vi fick en hel del erfarenhet där, och kan bygga på det dag för dag och sedan göra ett ryck i slutspelet… och att vi har (målvakten) Jordan Binnington gör ju inte saken sämre. Han är en ruggigt bra målvakt; som back kan jag verkligen uppskatta det han gör.