Marners magiska målfest: ”Ligans bästa spelare”

Mitch Marner hade en magisk kväll när Vegas Golden Knights tog tillbaka ledningen i Stanley Cup-finalen mot Carolina Hurricanes. Marner gjorde ett hattrick i match 3 när Vegas vann med 5-4 efter två förlängningsperioder hemma i T-Mobile Arena.

29-åringen gjorde det snabbaste hattricket någonsin i Stanley Cup-historien då han hittade nätmaskorna tre gånger om inom loppet av 6:10 minuter i mittperioden. Marner slog i och med det rekordet som legendariska skyttekungen Maurice ”Rocket” Richard haft i 69 år. Richard gjorde tre mål inom loppet av 6:21 för Montreal Canadiens i den första matchen av finalen 1957 mot Boston Bruins.

– Ytterligare en galen match, säger Marner efter matchen. Jag fick med mig puckstudsarna idag och mina lagkamrater gjorde så många bra saker som satte mig i fenomenalt bra lägen. Man behöver fem spelare som är på samma våglängd på isen och jag tycker att vår kedja (med William Karlsson, Brett Howden) gjorde ett riktigt bra jobb med det hela kvällen.

– Jag var inne i ”zonen” och kände att spelet fungerade riktigt bra för vår formation över tre perioder, eller fem menar jag. Vi kunde ta pucken framåt i banan på ett väldigt bra sätt och vann våra dueller på djupet i anfallszon. Det gjorde att vi kunde skapa många bra målchanser. Alla tre hade många bra lägen och idag hade jag det där extra flytet i avsluten.

Marner noterades också för en målgivande passning när han deltog i förarbetet vid Vegas 1-0-mål av Tomas Hertl. 16 sekunder senare gjorde han det första av sina tre mål i den andra perioden där Golden Knights flög fram till en 4-0-ledning. Ingen har tidigare gjort fyra poäng under en period tidigare i en finalmatch.

– Han gör en otrolig match, säger Jack Eichel om Marner. Han har varit otrolig för oss under hela slutspelet. Det han gör idag är galet. Han spelar på en annan nivå just nu och det är häftigt att se. All heder till honom och kedjekamraterna ”Karl” och ”Howie”.

– Vi försöker spela som en enhet och flytta pucken snabbt framåt mot målet, säger Karlsson som plockade upp en assist vid Marnes första mål. Vi rullade på och kände att vi var på gång trots att vi fick två mål bortdömda. Vi skapade många bra chanser och till sist tog Mitch över. Han hade lite flyt med studsen vid det första målet men gjorde sen två riktigt fina mål till. Marner gjorde en strålande match och kunde gjort ytterligare ett par mål. Men jag antar att tre får duga.

Läs också: Seger för Golden Knights efter suddenavgörande i match 3

Också Vegas-tränaren John Tortorella var lyrisk efter Marners prestation i finalmatch tre, men hade svårt att sätta ord hans form just nu.

– Ja…Mitch är Mitch. Jag vet inte riktigt vad jag ska säga om honom, men han är ligans bästa spelare just nu, säger Vegas tränare. Han är så skicklig i allt han gör, både i spelet med och utan puck. Han gör så mycket för vårt lag och kommer, precis som alla våra stjärnspelare, alltid förberedd för att göra jobbet för laget. Han var makalös idag.

Som om tre mål och en assist inte var nog hade Marner också chansen på ett fjärde mål då han i numerärt underläge åkte sig fri men hindrades av Carolinas Sebastian Aho innan han kunde få iväg avslutet. Den efterföljande straffen kunde Hurricanes inbytte målvakt Brandon Bussi avvärja. Det blev startskottet för en galen upphämtning av gästerna som gick ikapp till 4-4 och tvingade matchen till förlängning.

– Jag var ganska sliten när jag skulle lägga straffen och jag hade faktiskt inte ens lagt märke till att de hade bytt målvakt, säger Marner. Sen såg jag att han är ”högerplockare” dessutom. Då gick det lite olika tankar genom huvudet, om jag skulle skjuta snabbt eller försöka med något annat. Jag tycker ändå att jag fick till en bra dragning. Jag missade med en hårsmån. Det händer ibland.

– Sedan blev det inte riktigt som vi hade tänkt oss i den tredje perioden. Men jag är väldigt glad att vi kunde samla ihop oss och vinna. Vi försökte hålla oss kyliga och i nuet. Försökte behålla lugnet och bara fortsätta fokusera på att göra jobbet, säger Marner.

Golden Knights leder finalserien med 2-1 i matcher inför match 4 som spelas på tisdag. Också då i T-Mobile Arena i Las Vegas (Viaplay 02:00).