Golden Knights tappade kontrollen i vildsint tredjeperiod

Vegas Golden Knights såg ut att kunna skaffa sig full kontroll över Stanley Cup-finalen mot Carolina Hurricanes. 

Efter två mål av Brett Howden i första respektive andra perioden, befann sig Golden Knights i ledning med 2-0 i match 2 med mindre än tio minuter kvar att spela av tredje perioden. Ett drömläge för Vegas: tio korta minuter ifrån att säkra 2-0 i matcher och resa hem till T-Mobile Arena med två bortasegrar i bagaget. 

Istället blev det förlust med 3-4 på övertid efter en vildsint avslutning på matchen och en utjämnad finalserie: 1-1 i matcher.

Golden Knights klarade nämligen inte av att inte spela av matchen. Tvåmålsledningen tappades till ett uddamålsunderläge i mitten av slutperioden då Hurricanes gjorde tre mål i tät följd, signerade Logan Stankoven, Mark Jankowski och Jordan Staal. Staals mål tillkom i powerplay, efter att Golden Knights utmanat ett domslut när de fick ett mål från Ivan Barbashev bortdömt. Gästernas lagkapten Mark Stone kvitterade visserligen med en och en halv minut kvar att spela, men i slutändan blev finalserien ändå utjämnad efter ett powerplaymål av Seth Jarvis i förlängningen.

– Det var en vild tredjeperiod. Den innehöll det mesta, säger Brett Howden. Det hände galet mycket och vi tappade initiativet. De kom ut och jagade i den tredje perioden och fick med sig en studs vid reduceringen. Vi fick ett mål bortdömt vid 2-2 och utmanade domslutet. Istället kunde de ta ledningen i det efterföljande powerplayet och vi fick jaga i slutet. Det var starkt av oss att kunna få till en kvittering efter det, men det räckte inte hela vägen. klkjlkj

– Vi har tagit oss igenom motgångar hela säsongen och det här blir ännu ett steg för oss att ta. Nu ser vi fram emot att komma hem och spela två matcher framför våra fans.

Forwarden Mitch Marner, som stod för två assist i matchen, pekade efter förlusten på egna misstag som boven i dramat:

– Det är så hockey är ibland. Vi tappade vårt spel under vissa moment i den tredje perioden och var inte lika raka som tidigare i matchen. Vi gav bort lite för mycket puckar och det straffade oss. Vi visste om att det skulle bli en jämn och tuff matchserie. Det är trots allt en Stanley Cup-final vi spelar. Vi hade behövt vara lite smartare idag, men vi är ändå nära. Jag tycker att vi ska fortsätta göra det vi gör. 

Backen Noah Hanifin ser bakslaget som ett tillfälligt sådant: 

Läs också: Jarvis övertidshjälte – Hurricanes tog hem match 2

– Det är så klart tufft att tappa matchen. Vi känner att vi ligger bra till med halva den tredje perioden spelad. Men det är ett krig hela vägen in i mål. Vi tappade greppet men kunde ändå komma tillbaka och ge oss själva chansen i förlängningen. Jag tycker att vi kan känna oss bra ändå och bara se till att städa bort en del misstag. Vi har en positiv grupp som kommer att resa sig snabbt. 

Inledningen av Stanley Cup-finalen har i båda de inledande matcherna bjudit på scenarier där det vinnande laget hämtat in ett underläge med minst två mål. Det är andra gången någonsin i NHL som detta sker. Los Angeles Kings kom tillbaka två matcher i rad i finalen 2014 mot New York Rangers. 

– Det var en galen period och en galen stämning på läktarna också, säger Carolinas lagkapten Jordan Staal. Publiken kom verkligen igång i den tredje perioden och vi behövde den extra gnistan. Det är jobbigt att möta oss när vi har hela arenan med oss. När vi fick in den första pucken började vi känna att vi var ordentligt på gång. Jag är stolt över att vi fortsatte att kriga och kunde hitta en väg att vinna. 

– Den andra halvan av den tredje perioden var verkligen en känslomässig bergochdalbana, säger Mark Jankowski som gjorde 2-2-målet för Hurricanes. Man försöker behålla kylan så långt det går och ta rygg på våra rutinerade spelare. De vet att det gäller att fortsätta behålla fokus oavsett om vi leder eller ligger under. Det är vad slutspelshockey handlar om. Pendeln kommer att svänga åt båda hållen genom finalserien, så det gäller att behålla lugnet och vara i nuet. 

Matchutvecklingen i den tredje perioden ändrar förutsättningarna helt för finalserien, vilket kan visa sig bli kostsamt för Golden Knights. Sedan finalen började spelas i bäst av sju matcher har lag som haft ledningen med 2-0 i matcher blivit mästare 50 av 55 gånger (90,9 procent).

Istället reser lagen till Vegas för match 3 och 4 med varsin seger i Raleigh och Lenovo Arena, vilket åter ger Carolina Hurricanes det statistiska övertaget i matchserien. Historiskt har nämligen lagen som har startat på hemmaplan oftast vunnit Stanley Cup-finalen då det stått 1-1 i matcher. Så har det gått i 20 av 31 matchserier (64,5 procent).

– Vi hade såklart velat ha med oss två segrar härifrån, men det är så här det kan gå ibland, säger Stone. Vi spelar mot ett bra lag och vi bjöd på lite för mycket idag för att kunna vinna. Vi känner ändå att vi gör en hel del saker bra och vi krigade oss tillbaka i den här matchen också. Tyvärr räckte det inte hela vägen. Nu ser vi fram emot att resa hem och komma ut fullt laddade till match 3.

– Man vill aldrig förlora och det kommer att svida någon timma nu efter att vi kämpade oss till förlängningen, säger Hanfin. Vi får sätta oss ner och pusta ut lite och sen samla ihop styrkorna igen för att göra jobbet i Vegas. Vi känner att vi är starka och vi ser fram emot att komma hem och ta tillbaka kontrollen av den här finalserien. 

Match 3 mellan Vegas Golden Knights och Carolina Hurricanes spelas i T-Mobile Arena i Las Vegas, natten mot söndag svensk tid (02.00, Viaplay).