Momentum på Hurricanes sida inför match 3

Det var en av de mest dramatiska vändningarna i ett Stanley Cup-slutspel som redan sett sin beskärda del av dem. 

Carolina Hurricanes befann sig i underläge 0-2 med mindre än tio minuter kvar att spela av den tredje perioden i match 2 av Stanley Cup-finalen. Hurricanes finalmotståndare, Vegas Golden Knights, hade fram till dess spelat en mer eller mindre perfekt bortamatch och mot en 2-0-ledning i matcher.

Men Hurricanes vägrade ge sig och tryckte istället in tre mål inom loppet av fem minuter. Det faktum att Golden Knights kvitterade till 3-3 innan slutsignalen och att det krävdes ett övertidsavgörande från Seth Jarvis för att säkra vinsten gjorde inte så mycket. Hurricanes vann matchen, utjämnade finalserien till 1-1 i matcher och visade för sig själva – och alla andra – att man i allra högsta grad är med i den här matchserien.
Kanske rentav i förarsätet. Åtminstone om man ser till känslan i laget.

– Det är betydligt bättre stämning i truppen idag än vad det hade kunnat vara, sade Hurricanes tränare Rod Brind’Amour under fredagen, en god natts sömn efter matchseriekvitteringen.

– Vi vet om och förstår hur vi måste spela för att ha en chans i den här serien och jag tycker vi gjorde det under långa stunder igår. Det hade varit fint om man hade spelat på rätt sätt i 60 minuter, men som vi pratat om: det lär sannolikt inte hända. Men självförtroendet är högt i truppen. Vi har spelat två bra matcher och nu börjar det om igen. 

Ja, nu börjar matchserien om i en ”bäst av fem” med tre matcher i T-Mobile Arena i Las Vegas; en lejonkula där hemmalaget Golden Knights trivs bra. 
Hurricanes beger sig dock ut på resan med ett ess i rockärmen. Laget har nämligen noterat ett NHL-bästa facit på 6-0 på bortais – med en målskillnad på 20 mål framåt och åtta mål bakåt – hittills i årets slutspel.

Anmärkningsvärda siffror… för alla utom Hurricanes-spelarna själva. 

– Vi bryr oss ärligt talat inte om var vi spelar, sade Hurricanes målvakt Frederik Andersen, som räddade 23 av 26 skott för en räddningsprocent på 88,5 i match 2.

– Vi fokuserar enbart på grundbultarna i vårt spel och det är det som leder oss till framgång. Vi är medvetna om att det kommer behöva särskilda individuella insatser, men när vi spelar så som vi vill göra är det laget som står i centrum. Jag har sagt det förut: jag tror inte det är roligt att möta våra killar där ute, med hur de åker skridskor och hur de pressar.

Andersen fick medhåll av forwarden Andrei Svechnikov:

– Klart det kommer att bli tufft, vi kommer spela i en byggnad med annorlunda atmosfär (än det som varit här hemma). Men vi har varit där tidigare. Vi vet hur man ska spela på bortaplan och det ska bli roligt att få spela i Vegas. 

Deppiga efter match 1. Euforiska efter match 2. En annan del av Hurricanes förberedelser inför match 3 handlar om att fortsätta bygga på sitt momentum utan att för den sakens skull låta känslorna ta över. 

– Det är som en berg-o-dalbana, absolut, sade Hurricanes back Shayne Gostisbehere, som spelade fram Jarvis till övertidsavgörandet i match 2.

– Vi måste hantera känslorna så gott det går. Vi är fortfarande människor, vi kommer vara nervösa där ute och agera på våra känslor. Men ju mer man gör något, desto mer van blir man vid att göra det. Så vi ska försöka placera känslorna åter i hölstret och fokusera på uppgiften som ligger framför oss.
En uppgift som börjar med match 3, som går av stapeln natten mot söndag, svensk tid, med start 02.00 (Viaplay).