En extra vilodag för Tortorella, Brind’Amours manskap

Ledning i matcher med 2-1 för Vegas Golden Knights i Stanley Cup-finalen mot Carolina Hurricanes. Det efter segern med 5-4 efter dubbel övertid senast.

Nu två dagars vila innan de under natten mot onsdagen svensk tid, återvänder till T-Mobile Arena i Las Vegas för den fjärde matchen i serien.

Något lagens båda tränare har lite olika åsikter om. På söndagsförmiddagen mötte de media i Las Vegas.

–  Jag skulle hellre se att vi bara fortsatte spela. Det har varit ett långt år, man vill bara fortsätta spela och de här små uppehållen, jag vet inte hur mycket de hjälper eller stjälper… men det är som det är, säger Carolinas tränare Rod Brind’Amour.

– Vi har spelat mycket hockey, tre matcher i princip på fem och en halv dagar. Hur gärna man än skulle vilja hålla rutinen med att spela varannan dag, så går det inte med resorna västerut och österut. Våra spelare tränar inte idag (läs: på söndagen), och för mig handlar det inte om det fysiska, utan om det mentala: att kunna komma bort från det som varit. Vi ska använda [uppehållet] som något positivt, få lite mer vila och återhämtning och vara redo för nästa match, säger Goldens Knights John Tortorella.

Oavsett vad tränarna tycker, så finns den extra vilodagen där, en tid för fysisk återhämtning men också för att hämta kraft mentalt: för Carolinas spelare att ta till sig att de kan vända på underläget i finalserien. För Vegas spelare att de kan slå vakt om överläget och vinna de två matcher som krävs för att ta hem Stanley Cup.

– Vi släpper inte ut någon på isen idag. Jag tror att träning vid den här tiden på året förmodligen skadar mer än den hjälper, menar John Tortorella. Vi får fart på blodcirkulationen i morgon, men vi låter spelarna göra sina egna grejer, de får själva fundera ut vad de tycker att de behöver.

Trots att han hellre skippat det längre uppehållet, försöker Rod Brind’Amour göra något bra av det:

– Vi använder det som något positivt, som lite mer vila och återhämtning för att bli redo för nästa match.

Efter 5-4 till Vegas i den första matchen, 4-3 till Carolina efter förlängning i den andra och 5-4 till Vegas i den tredje efter dubbel övertid, är båda tränarna mycket medvetna om att matchserien är långt ifrån avgjord: trots att Vegas leder med 2-1 i matcher, kan vad som helst hända. Det efter tre matcher där ledningarna har växlat och där det ena laget tagit en stor ledning och det andra kommit i kapp: som senast där Vegas gick ifrån till 4-0 efter bland annat ligahistoriens snabbaste hattrick av Mitch Marner, och Carolina kom ikapp efter bland annat slutspelshistoriens snabbaste tremåls-svit.

– Jag vet inte varför det blivit så, hur momentum i matchen kan svänga på det viset. Allt vi kan göra är att försöka hantera de där lägena bättre, säger John Tortorella. 

Och att varje match har avgjorts av ett mål gör detta till den första cupfinalen sedan 2016 där Pittsburgh Penguins vann med 4-2 i matcher mot San Jose Sharks där de tre första matcherna i serien avgjorts med uddamålet. Det var också den bara femte matchen under de senaste 45 åren, där matcherna slutat så.

Matchavgöranden som på sitt sätt kan vara mentalt utmattande.

– Matcherna är jämna och vi måste bara fortsätta kämpa på; jag tror att båda lagen förstår hur de behöver spela nu. Det handlar om att vara tålmodig, och vi gjorde ett bra jobb med det under första halvan av [den senaste] matchen och sedan gjorde vi ett par mentala misstag… och de är precis vad våra motståndare väntar på. På samma sätt som vi väntar på deras misstag, säger Rod Brind’Amour.​

– Självklart vill vi vara så vassa som det bara är möjligt just nu. Och vara vaksamma: den som blinkar blir omkörd. Alla vet hur jämnt det är. Vi vet hur vi måste spela och vi förstår hur svårt det är: det kommer att bli slitsamt, och det kommer att göras misstag. Vi ska bara försöka begränsa dem och tvinga [Golden Knights] att göra sina misstag. Det lag som gör bäst ifrån sig i den delen, kommer att vinna det här.

Den fjärde matchen i finalserien spelas i T-Mobile Arena i Las Vegas under natten mot onsdagen, svensk tid. Nedsläpp klockan 02:00 (Viaplay).