Hurricanes vägrar ge upp – men föll tungt i match 3

Vegas Golden Knights har skaffat sig fördel i slutspelsserien om Stanley Cup. Efter att ha hämtat in 0-4 till 4-4, tvingades Carolina Hurricanes ge sig i andra förlängningsperioden: efter 5:38 gjorde Shea Theodore målet som gav Vegas 5-4 i matchen och 2-1 i matcher i finalserien.

Theodores skott studsade i sargen bakom Carolinas mål, via Jordan Martinooks klubba och målvakten Brandon Bussis skridsko letade den sig in i mål:

– Jag såg den komma och jag försökte få ut pucken, men jag missade, säger Jordan Martinook.

Den 33-årige forwarden från Manitoba i Kanada var naturligtvis besviken över förlusten, men nöjd med hur laget svarade upp mot utmaningen att ligga under med 0-4 och ändå kunna komma tillbaka och tvinga fram en förlängning:

– Man måste älska det. Vi känner att vi kan ta oss tillbaka från allt, men man kan inte gräva en så stor grop åt sig själv som vi gjorde. Att de får komma ut i den andra perioden och ta kontroll som de gör. Det får inte hända, speciellt inte den här tiden på säsongen, säger Martinook.

– Vi är alla väldigt stolta över att vi aldrig är borta från en match, och det bevisade vi nu; vi måste bara sluta försätta oss själva i de där lägena där vi måste komma tillbaka. Det måste vara vi som står för anfallen.

Finalserien har bjudit på målrika matcher, och uddamålssegrar i varje match: 5-4 till Vegas i match 1, 4-3 efter förlängning till Carolina i match 2 och nu 5-4 till Vegas efter dubbel övertid.

Den fjärde matchen i finalserien spelas under natten mot onsdagen, också den i T-Mobile Arena i Las Vegas. Nedsläpp klockan 02:00 (Viaplay).

Carolinas tränare Rod Brind’Amour analyserade vad han såg som en väldigt märklig match: 

– Jag tyckte vi var okej i början. Till och med i början av andra perioden, de första sex minuterna. Allt gick innan vi tog en väldigt dålig utvisning (för många spelare på isen efter 10:16). [Vegas] var bra då, vi åkte på några dåliga studsar och sedan bara snöade det på för oss där i resten av den perioden. Men jag visste att vi skulle komma igång så småningom, komma tillbaka in i matchen och ge oss en chans att vinna… men man kan inte göra de där misstagen vi gjorde i andra perioden, inte vid den här tiden på året, säger Brind’Amour.

– Man får inga moraliska segrar nu. De är irrelevanta. Så ja, nu måste vi gruppera om. Jag vet att vi har varit i matcher där vi inte har spelat bra och att vi alltid har hittat ett sätt att gräva oss ur det. Men det här i kväll… vi grävde ner oss för djupt.

Det blev på flera sätt en historisk match i T-Mobile Center. I andra perioden fick publiken se Vegas gå fram till 4-0 sedan Mitch Marner gjort Stanley Cup-finalhistoriens snabbaste hattrick; på 6:10 tog försäsongens mest uppsnackade trejd - från Toronto Maple Leafs till Vegas - sitt lag från 1-0 till 4-0. Marner överträffade Montreal Canadiens-legendaren Maurice Richards 69 år gamla notering med tre mål på 6:21.

Läs också: Seger för Golden Knights efter suddenavgörande i match 3

Och i tredje perioden svarade Carolina genom att slå ett 72 år gammalt NHL-rekord för en match i en Stanley Cup-final: den 6 april 1954 vann Montreal över Detroit Red Wings med 3-1 efter tre mål på 56 sekunder efter mål av Dickie Moore och Maurice Richard gånger två. Nu är Carolina nya rekordhållare sedan laget tagit 0-4 till 3-4 på 39 sekunder: Jordan Martinook (7:03), Taylor Hall (7:29) och Jordan Staal (7:42). Det innan Andrei Svechnikov kvitterade i power play med en minut och 42 sekunder kvar av ordinarie tid.

Hurricanes tremåls-svit var också NHL-historiens femte snabbaste någonsin i slutspelet: före i den statistiken finns bara Toronto som i grundseriematchen mot Atlanta Flames den 12 april 1979 behövde bara 23 sekunder för att göra tre mål. Före är också Anaheim Ducks med tre mål på 37 sekunder 2015, New York Rangers på 38 sekunder 1986 liksom Colorado Avalanche 2001.

Carolinas tränare Rod Brind’Amour valde att inför tredje perioden ersätta målvakten Frederik Andersen med Brandon Bussi. Den 36-årige dansken gjorde sin sämsta insats i slutspelet och släppte in fyra mål på 16 skott; Bussi, den odraftade 27-åringen från Sound Beach i New York som stod i 39 matcher i grundserien fick nu göra sin slutspelsdebut och höll nollan mot 18 skott innan han fick kapitulera för det 19:e.

– Hemskt. Inte vad vi ville. Vi hade våra chanser i förlängningen, men att vinna i en Stanley Cup-final, det är svårt. Men vi har lagt det här bakom oss, säger Bussi.

Ett tufft inhopp för Bussi som inte hade spelat en match sedan den 18 april, och nu fick sin slutspelsdröm uppfylld även om det inte gick som han ville.

– Ja, Stanley Cup-finalen… det är ju coolt, eller hur? Men resultatet var inte coolt. Som grupp finns det vissa saker vi kan korrigera och också vissa saker vi gillar. Vi måste hitta den balansen och vara redo för match 4.

I två månader på bänken har Brandon Bussi hållit sig redo om chansen skulle komma. Han lovprisade sin målvaktskollega Frederik Andersen.

– Vi är här av en anledning. Jag tränade hårt ifall något skulle hända, och när mitt namn ropades upp då var jag redo; det är inte mitt beslut dock. Det är ’Fred’ som är anledningen till att vi är här just nu. Men om de säger att det är min tur, då är jag beredd.

Frederik Andersen gick in i matchen med en matchsvit på 13-2-0, med ett insläppta mål-snitt (GAA) på 1,72 och en räddningsprocent på 91,7 på 15 starter i slutspelet när Hurricanes tog sig till final via Ottawa Senators (4-0 i matcher), Philadelphia Flyers (4-0) och 4-1 mot Montreal Canadiens i finalen i Eastern Conference. Andersen har dock sviktat i de tre finalmatcherna med en räddningsprocent på 77,6 och tolv insläppta mål på nio perioder i de tre första matcherna i finalserien.

Vem som står i nästa match, Andersen eller Bussi, är inte klart:

– Vi har ett par dagar på oss att utvärdera hur vi ställer upp, säger Rod Brind’Amour. Jag ger [Brandon Bussi] cred för att han kom in och spelade bra. Och jag hatar det där målet som satte stopp för det; det fanns inget vi kunde göra där.