McNabb osäker till spel i finalserien efter skräckskada

Brayden McNabb kan missa resten av Stanley Cups finalserie. 

Statusen på Vegas Golden Knights-backen är osäker efter att han fått en puck i ansiktet i den andra finalmatchen mot Carolina Hurricanes.

Det var 10.52 in i första perioden i 3–4-förlusten i förlängning i match två i Stanley Cup-finalen i Lenovo Center som olyckan var framme.

– Ingen uppdatering, säger Vegas tränare John Tortorella till media under fredagen. Han kommer att resa med oss (hem till Las Vegas) men vi har ingen uppdatering kring hans status.

Finalserien, som spelas i bäst av sju matcher, är nu oavgjord med 1–1 i matcher inför match 3 i T-Mobile Arena, Las Vegas natten mot söndag, svensk tid (02.00, Viaplay).

McNabb hade parkerat sig framför egen kasse när han fick en puck i ansiktet efter ett slagskott från Hurricanes forward Nikolaj Ehlers. Spelarna satte omedelbart upp händerna i luften för att signalerna skadan på McNabb till domarna. 35-åringen togs snabbt ner till Vegas omklädningsrum med handen för mun och näsa. Enligt ESPN togs McNabb till sjukhus.

Lagkamraterna i Golden Knights var skärrade efteråt.

– Det är skrämmande, säger forwardsstjärnan Mitch Marner. Förhoppningsvis mår han bra. Han är en krigare. Han har gjort så många bra saker för oss. Det är alltid en stor saknad när han inte är med i laguppställningen.

Forwarden Brett Howden menar att skadan kommer att påverka gruppen.

– Det gör det på sättet att vi inte har honom med på isen och vi så klart är oroliga för honom. Vi krigar för honom. Jag tyckte alla fem backar gjorde ett bra jobb. Det är förskräckligt att se något sådant hända en av dina kompisar. Jag hoppas bara att han är okej.

I McNabbs frånvaro loggade Golden Knights fem kvarvarande backar Shea Theodore, Rasmus Andersson, Noah Hanifin, Jeremy Lauzon och Dylan Coghlan extra minuter och axlade ett större ansvar.

Trotjänaren Theodore spelade allra mest med 28.30 i istid.

– De spelade verkligen hårt, berömmer Vegas kapten Mark Stone backarna. När du förlorar en kille som ”Nabber”, som spelar många minuter, är en sådan bra lagkamrat och spelar så hårt, så är det tufft.

– Men alla gjorde en bra match. De fajtades så hårt det gick.

35-årige McNabb har hittills i Stanley Cup-slutspelet stått för sju poäng (1+6) på 17 matcher och har stått ut som en av lagets viktigaste defensiva kuggar, bland annat tack vare sin villighet att täcka skott.

McNabb noterade sin första match med tre assistpoäng i karriären när Vegas Knights vann första finalmatchen med 5–4.

– Han är en viktig del i detta lag, säger svenske forwarden William Karlsson. Han har varit här länge och varit viktig varje år. Han är extremt bra defensivt. Han hjälper oss i viktiga lägen. Det var så klart tufft att han inte kunde spela klart matchen. 

McNabb, som vann Stanley Cup med Vegas 2023, har täckt 33 skott under slutspelet efter att varit lagbäst med 142 täckta skott på 63 grundseriematcher. Hans 1 417 täckta skott och 1 469 tacklingar har ingen matchat i Golden Knights historia.

Nu hoppas man ha tillbaka backkuggen så snabbt som möjligt.

– Varje gång du ser det hända en lagkamrat, speciellt en kille som ”Nabber” som är en stor del av detta lag och en riktig ledare, så är det tufft, säger Hanifin. Du vill aldrig se det hända någon på isen.

– Vi håller tummarna att det går bra.