Senators, Eller vid gott mod efter ännu en seger

Ottawa Senators är ett lag vid gott mod. 

Senators, som är mitt uppe i slutspelsjakten i Eastern Conference, har tagit poäng i nio av sina tio senaste matcher (7-1-2) och inkasserade under torsdagsnatten blytunga två poäng när man besegrade Calgary Flames med 4-1 på bortais i Scotiabank Saddledome.

Marginalen upp till den sista wildcard-platsen i Eastern är nu fyra poäng för Senators (30-22-9, 69 poäng) som närmast jagar Boston Bruins (34-22-5, 73 poäng). Samtidigt som Senators besegrade Flames föll Bruins mot Nashville Predators.

Allt som allt en bra kväll för Senators.

– Vi hade väl kanske ingen kanonstart, men vi hittade ett sätt att vinna och det är vad bra lag gör, sade Lars Eller, som sköt 1-1-kvitteringen via ett mäktigt direktskott 9:35 in på den andra perioden.

Målet var Ellers blott tredje den här säsongen. Totalt har 36-åringen stått för tio poäng (3+7) på 47 matcher i en mestadels defensiv roll. Men det betyder inte att man inte jobbar på sitt offensiva spel. På uppvärmningen inför match kunde Eller ses jobba på just sitt direktskott – något som gav resultat i matchen.

– Ofta handlar det ju om att göra jobbet för att ens få den typen av öppna chanser, sade Eller. Vissa matcher får man inga chanser överhuvudtaget så det var fint att få en så pass tydlig i den här matchen. Ibland får man bara en chans per match och när jag fick möjligheten här så tänkte jag bara ”Dräm till nu”. 

– Det var en skön känsla att se pucken gå in.

Linus Ullmark stoppade 19 av 20 skott för en räddningsprocent på 95,0. Svensken putsade därmed sitt facit de senaste elva matcherna till 8-0-3. 

Senators fick även bidrag från Dylan Cozens som sköt matchvinnande 2-1 i numerärt överläge 6:33 in på den tredje perioden. Tim Stützle och Shane Pinto noterade sedan varsitt mål i tom bur för att ta matchen till 4-1.
Cozens gjorde mål för tredje matchen i rad och har nu stått för fem poäng (4+1) över de tre matcherna.

– Hans spel lyfter verkligen just nu, sade Senators tränare Travis Green om Cozens. Han är fortfarande ung (25 år). Jag tror inte folk har koll på riktigt hur ung han är. Han lär sig fortfarande, men han är inne i ett riktigt bra stim just nu. 

Med breddspelare som Eller med i poängprotokollet, med en Linus Ullmark som tycks komma allt närmare storformen och med unga, hungriga spelare som Dylan Cozens som går i bräschen har Senators alla möjligheter att spurta i mål på rätt sida om slutspelsstrecket.

Inuti omklädningsrummet är spelarna vid gott mod och redo att kämpa för just det.

– Det finns en tro på vårt spel här inne, förklarade Eller. Det finns ett stort förtroende för vilket lag vi är och hur vi ska gå tillväga för att vinna matcher. Alla köper in på det. Jag gillar våra chanser att vinna var och varenda kväll. Vi kommer förstås inte vinna varje match, men om vi fortsätter spela så som vi gjort senaste tiden kommer vi vinna majoriteten av dem. 

– Vi får ta det en match i taget. Men vi tror på oss själva.
Nu återstår bara för Eller och Senators att ta sig igenom NHL Trade Deadline. 

NHL:s transferfönster slår igen 21.00 under fredagskvällen, svensk tid och redan har flera omvälvande övergångar registrerats. Senators valde till exempel att skicka rutinerade David Perron till Detroit Red Wings i utbyte mot ett villkorat val i fjärde rundan av 2026 års draft.

Ett av de lag som tampas med Ottawa Senators om slutspelsplatserna i Eastern Conference, Washington Capitals, valde under fredagsmorgonen att gå skilda vägar med en av sina främsta backar genom tiderna när man skickade John Carlson till Anaheim Ducks i utbyte mot draftval.
Återstår att se om Senators har något liknande drag i rockärmen till kvällen, eller om man rentav bestämt sig för att vara köpare på marknaden i jakten på den där åtråvärda slutspelsplatsen. 
Om några timmar vet vi.