Hellebuyck har anlänt i New Jersey: ”Fysiskt förberedd"

Den segslitna affären kring Winnipeg Jets mångårige målvakt Connor Hellebuyck slutade som bekant med att den flerfaldiga Vezina-vinnaren trejdades till New Jersey Devils.

På lördagsförmiddagen mötte målvaktsstjärnan från Commerce Township i Michigan media på plats i Newark.

– Det ska bli skönt att få börja spela hockey igen, att bara sitta hemma och vänta på att något ska hända är jobbigt, summerade Hellbuyck tiden utanför hockeyn.

Detta sedan han tidigt och öppet deklarerat att han ville bli trejdad från Jets. Men det är ingen otränad målvakt som ansluter till Devils:

– Jag har tränat hårt på is i Michigan tillsammans med spelare av NHL-klass; den senaste månaden har känts som ett personligt och långt träningsläger. Så jag är fysiskt förberedd, även om det kommer att ta en tid att komma in i NHL-tempot.

Hellebuyck berättade att han utformade sitt egna träningsprogram under tiden han stod utanför NHL; han tog hjälp av två skickliga skyttar, och var också noga med att balansera träningsbelastning, gympass och återhämtning, så att han skulle vara redo när chansen väl dök upp. Utanför isen ägnade han tid åt golf och sina barn.

Och åt det stora fritidsintresset fiske.

I Devils får Hellebuyck kampera ihop med och dela målvaktssysslan med Jake Allen. Devils båda målvakter har en hel del gemensamt: båda är veteraner, Hellebuyck 33 år och Allen 36. Och både är lidelsefullt intresserade av just - fiske. Hellebuyck berättade att en av hans bästa vänner direkt när det blivit klart att han trejdats till New Jersey, skickade honom en lista över de bästa sjöarna för abborrfiske i området.

– Att [Jake Allen] också är fiskare kommer naturligtvis att underlätta vårt samarbete, sade Hellebuyck med ett skratt.

– Men på allvar; vårt jobb är att stoppa puckar. Men vi är också båda två rutinerade spelare och den erfarenhet vi har kan väga tungt i ett lag med så många unga spelare.

Connor Hellebuyck hymlar inte om målet: han är på jakt efter Stanley Cup.

– Devils har fokus mot samma mål. Det krävs vissa saker för att ett lag ska kunna utmana om titeln: New Jersey har allt det, sade Hellebuyck.

Han poängterade den offensiva skickligheten och förmågan att producera, storleken på backsidan, den starka dynamiken i omklädningsrummet och en organisation som är beredd att göra det som krävs för att vinna.

Han konstaterade också att det är en ära att få spela i en klubb som så intimt förknippas med gamle stormålvakten Martin Brodeur.

– Jag vill hedra det arvet och ser fram emot att så småningom få utbyta tankar med Brodeur.

Hellebuycks trejd rörde upp känslor både i Winnipeg där han spelat i elva år, och i New Jersey.

– Jets fans ska veta att jag bryr mig om dem, sade Hellebuyck.