Nylander nådde 300 mål – Maple Leafs satte stopp för McDavid

Toronto Maple Leafs fick en smakstart på lagets fyra matcher långa bortaturne när man under natten mot söndagen, svensk tid, ställdes mot Edmonton Oilers och glödhete Connor McDavid, som gjort 33 poäng (8+25) på elva matcher.

Kvällen i Rogers Place kunde inte ha slutat bättre: hela 7-2 för gästerna sedan Maple Leafs hållit tillbaka McDavid till ”bara” två assistpoäng.

– Jag tycker nog att det var vår bästa match den här säsongen. Före det var det matchen mot Rangers (5-4) och den byggde vi vidare på nu… så ja, det var vår bästa match så här långt, sade Maple Leafs tränare Jim Hiller.

– Jag gillar desperationen vi spelar med nu; killarna täcker skott, de slänger sig efter pucken. Det händer mycket, det såg vi nu i [Edmontons] powerplay, det är ju väldigt utmanande… Men det är ett lagspel, och våra killar är stolta över att vara en del av det, sade Jim Hiller.

Med storsegern bröt Toronto (7-4-2), som ligger trea i Atlantic Division, Edmontons (8-2-1) tre matcher långa segersvit; Oilers toppar Pacific Division.

Segern var också Maple Leafs fjärde raka efter 3-1 mot San Jose Sharks, 6-2 mot Columbus Blue Jackets och 5-4 mot New York Rangers. Matcher som alla såg William Nylander göra poäng, sammanlagt sex poäng (3+3).

Matchen blev en mål- och statistikfest för den 30-årige svenske forwarden, född i Calgary när pappa Michael spelade där. Nylander registrerades för två mål mot Oilers: först i Torontos enda powerplay-läge i matchen, då han hittade rätt efter 14 sekunder för att återställa lagets ledning på tre mål. Målet var Maple Leafs 13:e i powerplay den här säsongen.

När Nylander sedan slog in Torontos sjätte mål i tom kasse med 2.04 kvar att spela, var det hans 300:e mål i NHL-karriären. Målet kom i Nylanders 763:e match, och med det blev han den fjärde snabbaste svenske NHL-spelaren att nå till 300. Det efter Tomas Sandström, då i Pittsburgh, som behövde 675 matcher för att nå milstolpen, Torontos Mats Sundin (698) och Nashvilles Filip Forsberg (742). Nylander noterades för minst två mål för 45:e gången i sin karriär och passerade med det de båda Maple Leafs-legendarerna Charlie Conacher och Frank Mahovlich på vägen upp på tionde plats på Maple Leafs historiska flermåls-lista.

Med sitt 300:e mål passerade Nylander också Rick Vaive (299) och tog sig upp på sjätte plats på listan över flest gjorda mål i Maple Leafs historia. Det efter Auston Matthews (437), Mats Sundin (420), Darryl Sittler (389), Dave Keon (365) och Ron Ellis (332).

Medan William Nylander har spelat ihop 18 poäng (8+10) på 13 matcher den här säsongen, har Torontos stora anfallsstjärna och lagkapten Auston Matthews gjort 19 poäng (9+10). Matthews,  29, gjorde ett mål mot Oilers:

– Vi var medvetna om utmaningen vi stod inför, och behövde ha alla med på tåget för att kunna hantera den. Det var inte alltid vackert, men vi höll i det. Spelet i numerärt underläge var utmärkt, försvarsspelet var bra, [målvakten Anthony] Stolarz var bra, och vi lyckades få in pucken i mål när det behövdes, summerade Matthews lagets insats.

– Vi har en fantastisk energi i laget, den har varit bra hela tiden. Den miljö vi är i… den är tävlingsinriktad och väldigt kul att vara i. Grabbarna skämtar mycket, det är roligt i omklädningsrummet och den känslan smittar av sig när det är dags för match. Det spelar ingen roll vem som gör mål, allt handlar om laget, det är det som kommer först och som är det allra viktigaste. Det är det som driver oss just nu, fortsatte Matthews.

– Att alla kedjor producerar, det är det som gör ett bra lag.

Toronto Maple Leafs fortsätter roadtripen närmast mot Calgary Flames under natten mot tisdagen. Nedsläpp klockan 01.30, svensk tid (Viaplay).