Seger i Senators-debuten för Johansson: ”Levererar”

Det blev en debut att minnas för Jonas Johansson.

Målvakten, som gjorde sin första match för säsongen och sin första match iförd Ottawa Senators tröja, stod för 24 räddningar på 28 skott (85,7 i räddningsprocent) och loggade även ett assistpoäng när Senators besegrade New York Rangers med 7-4 hemma i Canadian Tire Centre natten mot söndag, svensk tid.

– Det kändes kanonbra, sade Johansson efter matchen. Jag menar, det var en tajt match som hade kunnat gå åt båda håll, men vi var starka mot slutet.

Senators gick upp i en 2-0-ledning i första perioden, men fick inte spelet att stämma lika bra i mittakten och gick in i tredje perioden med en knapp 4-3-ledning. Väl där kunde man hålla undan och till sist vinna med 7-4 efter två mål i tom bur, varav ett assisterat av Johansson.

Senators forward Drake Batherson stod för ett hattrick och en assist i matchen – men hyllade efter matchen Johansson.

– Han gjorde ett par vältajmade räddningar som höll oss kvar i matchen. Det var riktigt fint att se honom ta sin första seger med oss och han var taggad efteråt.

Johansson kom till Senators i en bytesaffär från Tampa Bay Lightning den 25 september. Målvakten hade dessförinnan agerat backup för Lightnings startmålvakt Andrei Vasilevskiy i tre raka säsonger, med ett facit på 32-23-10, 88,9 i räddningsprocent, 3,28 insläppta mål per match och tre hållna nollor.

I Senators har Johansson varit tredjealternativet bakom två landsmän: suveräne startmålvakten Linus Ullmark och backupen Samuel Ersson. Men med Ullmark nu på skadelistan agerade Senators och kallade upp Johansson från Belleville Senators i AHL, där han hittills den här säsongen skrapat ihop ett facit på 3-1-1, med 91,2 i räddningsprocent och 2,92 insläppta mål per match.

– Han kommer få spela här, Linus kommer missa en vecka eller två och då tänkte vi att det är lika bra han får chansen nu ikväll i och med att (Samuel) Ersson spelade kvällen innan, sade Senators tränare Travis Green inför matchen.

– (Johansson) har spelat bra i Belleville. Han har över 100 starter i NHL-karriären, han har spelat mycket i den här ligan. Jag har inte hunnit skaffa mig en uppfattning om honom ännu, men från det jag har hört är det en bra lagkamrat som är proffsig och levererar det som förväntas av honom.

Insatsen i segern över Rangers gav Green det första intrycket – och det var ett bra sådant. Tränaren uppskattade särskilt en del i svenskens målvaktsspel: hans förmåga att hantera puck.

– Han gjorde ett utmärkt jobb med att lämna sitt målområde vid rätt tillfällen och stoppa pucken när de (Rangers) försökte skjuta den runt sargen, sade Green. Det kan vara svårt att försvara sig mot forechecken när motståndarna dumpar in pucken på det sättet och han gjorde verkligen skillnad för oss där.

Även backen Jake Sanderson lyfte Johanssons spel med klubba och puck.

– Det är modigt för en målvakt att agera på det sättet, speciellt när han gör sin första match med ett nytt lag, sade Sanderson. Det var en faktor för oss ikväll.

Johansson, som är väl bekant med sina målvaktskollegor då han tidigare spelat med Ullmark i Buffalo Sabres och över sommaren tränade med Ersson, hoppas kunna göra ett gott intryck på resten av sina lagkamrater under de kommande veckorna.

– Jag ska försöka att inte ändra så mycket av det jag gör ute på isen, sade Johansson. Jag försöker bara göra mitt absolut bästa för det lag jag spelar för. Jag är förstås riktigt glad över att vara här (i Ottawa).

– Det är en riktigt fin grupp i det här omklädningsrummet och ett oerhört bra lag på isen.

Senators ger sig nu ut på en fyra matcher lång bortaturné, där två av matcherna (mot San Jose Sharks den 31 oktober och mot Anaheim Ducks den 1 november) spelas dagarna efter varandra.

Ytterligare en utmärkt möjlighet för Johansson att göra skillnad, med andra ord.