Fem tankar om… Hellebuyck-affären mellan Jets, Devils

Bytesaffären som alla väntat på men ingen riktigt var förberedd på slog ner med full kraft under fredagen. Winnipeg Jets hade till sist trejdat iväg stjärnmålvakten Connor Hellebuyck.

Destination? New Jersey Devils.

Vad som varit en snackis sedan det att Hellebuyck i somras bekräftade att han bett Jets, klubben som draftade honom som 130:e spelare 2012, om att få byta klubb, kunde därmed läggas till handlingarna.

Men nu börjar nästa konversation. Nämligen den om vad den här bytesaffären betyder för Jets och för Devils framöver.

Var utbytet tillräckligt för Jets? Gör Hellebuyck Devils till Stanley Cup-favoriter?

Låt oss undersöka.

CHEVELDAYOFF GJORDE VAD HAN KUNDE

Målvakten Nico Daws, forwarden Dawson Mercer, svenske talangen Alexander Command (vald av Devils som 12:e spelare totalt 2026), forwarden Nick Bjugstad och två draftval; ett val i sjunderundan 2027 och ett val i andrarundan 2029.

Utbytet må inte vara lika stort eller namnkunnigt som vissa spekulationer gjort gällande på förhand, men låt oss vara tydliga med en sak: Jets anno 2026-27 blev ett bättre lag under fredagskvällen.

Inte minst då Hellebuyck inte gjort en minut för klubben den här säsongen.

Det är värt att dra sig till minnes att Jets general manager Kevin Cheveldayoff stod inför ett tufft utgångsläge. En spelare som gjort det klart och tydligt, både internt och externt, att han vill bort och inte ämnar spela för klubben igen är inte världens enklaste spelpjäs att ha att göra med. Visserligen är Hellebuyck en trefaldigt Vezina Trophy-vinnande målvakt som dessutom har en Hart Trophy i prisskåpet, men på andra sidan förhandlingsbordet satt ett begränsat antal lag (de lag Hellebuyck kunde tänka sig att gå till) som alla visste om att de hade övertaget på Cheveldayoff.

Att då få med sig en 24-årige spelfördelare i Mercer som kan gå direkt in i en andra- eller tredjekedja hos Jets, en ung målvakt i Daws som ger bra bredd jämte Stuart Skinner och Clay Stevenson, en potentiellt nyttig veteran i Bjugstad samt en framtidspjäs som Command… det är inte pjåkiga tillskott till ett lag som redan inlett säsongen 4-3-3 utan Hellebuyck.

– Jag är bekväm med det vi åstadkom här, sade Cheveldayoff. Jag önskar att vi kunnat göra det för fyra månader sedan när vi först hamnade i den här situationen, men nu är vi här idag.

COMMAND EN VIKTIG FRAMTIDSPJÄS FÖR JETS

En stor del i att Cheveldayoff känner sig bekväm med affären, tycks vara hur högt han håller 18-årige Alexander Command från Danderyd. Forwarden valdes av Devils som 12:e spelare totalt i sommarens draft och har den här säsongen gjort 12 poäng på sex matcher för Örebro HK:s U20-lag, samt fått chansen i sex SHL-matcher.

Cheveldayoff avslöjade under fredagen att om Jets inte lyckats välja Viggo Björck som åttonde spelare totalt i somras, hade man sannolikt trejdat ett par platser tillbaka i draften och sedan valt just Command.

– När man lär känna Command lite bättre får man en bra känsla för vilken typ av spelare han är, sade Cheveldayoff. Han är seriös, målinriktad och tävlar stenhårt. Han är som en klassisk nordamerikansk arketyp, bara det att han kommer ifrån och spelar i Sverige just nu. Det är det han kommer tillföra till vår klubb.

MEHTA GÖR INTRYCK I NEW JERSEY

På andra sidan förhandlingsbordet: vilken entré i New Jersey för Sunny Mehta.

Den 48-årige före detta professionella pokerspelaren, författaren och dataanalytikern skapade rubriker i september när han i en exklusiv intervju med NHL.com’s Mike Morreale avslöjade att han inte såg målvaktspositionen som något värt att offra ”betydande tillgångar” för att förstärka.

Nämnde jag att han varit professionell pokerspelare?

Ja, bluffa kan han onekligen, den gode Mehta. Den livslånga Devils-supportern lever sedan i våras sin dröm som general manager för klubben han växte upp med – och han tycks inte vara rädd för att göra intryck.

Kompetens har han dessutom gott om. Mehta var assisterande general manager för de Florida Panthers-lag som vann Stanley Cup 2024 och 2025 och har således ingående kännedom om vad som krävs för att bygga en vinnande laguppställning.

Värvningen av Hellebuyck skickar en tydlig signal från Mehta till Devils-fansen och till resten av ligan: New Jersey går för att vinna Stanley Cup.

HUGHES, HISCHIER, BRATT FÅR SIN MÅLVAKT

Det har funnits en del starka målvakter i Devils under ”Hughes, Hischier och Bratt”-eran.

Cory Schneider var kapabel, men gick mot slutet av sin karriär när trion kom upp. Mackenzie Blackwood levererade ett par starka år i klubben, men lyckades aldrig riktigt ta nästa kliv och Jacob Markström var stabil under sina två år, men aldrig riktigt vad Devils behövde.

Nu får man världens kanske bästa målvakt de senaste fem åren. En Vezina-vinnare, en Hart-vinnare och en nybliven olympisk guldmedaljör (tillsammans med Hughes).

Se upp för vad denna offensiva trio kan åstadkomma med mer stabilitet i målvaktsledet.

EN SIGNAL TILL QUINN HUGHES?

Nu glider vi in på spekulationer, men det är ingen hemlighet att Quinn Hughes kontrakt går ut sommaren 2027 och att han och nuvarande klubben Minnesota Wild ännu inte lyckats komma överens om en förlängning.

Det är heller ingen hemlighet att Quinns två yngre bröder, Jack och Luke, står under kontrakt med Devils för många år framöver.

Värvningen av Hellebuyck gör Devils till Stanley Cup-utmanare, både nu och för många år framöver. I ett svepande drag har general manager Sunny Mehta gjort Devils till en än mer attraktiv destination för kommande free agents.

Utan att säga något mer med det.