Olika spelstilar men samma mål för finallagen

Montreal Canadiens och Tampa Bay Lightning företräder två väldigt olika spelstilar när de ställs mot varandra i Stanley Cup-finalen som startar i Amalie Arena i Tampa på måndag.

Lightning har en handfull av ligas absolut bästa spelare i sin uppställning medan Canadiens fullt förlitar sig på den kollektiva insatsen. Lightning har ett sylvasst powerplay, Canadiens ett vattentätt boxplay.
Regerande mästarna Tampa Bay har varit ett topplag de senaste åren och gör sin tredje final på sex år. Montreal var sista lag in i årets slutspel och har inte varit i final sedan 1993 då man besegrade Los Angeles Kings.
Slutmålet är dock det samma för lagen: At få lyfta Lord Stanleys pokal som mästare.
Läs också: [Gustafsson gör det mesta av chansen i Canadiens]
- Det vi fick uppleva i fjol är något man vill uppleva igen, sa Lightnings backstjärna Victor Hedman till NHL.com/sv under söndagens presskonferens. Vi har en superspeciell grupp spelare som verkligen lyft sig och hittat rätt här i slutspelet. Vi är verkligen laddade för chansen att vinna igen.
- Det är en häftig känsla att vara framme vid ett finalspel, säger Canadiens målvakt Carey Price. Det här är en chans man har jobbat mot under hela livet. Nu är det till sist vår tur att göra upp om mästartiteln och vi ser verkligen fram emot den här möjligheten.
Ser man till lagens prestationer under årets grundserie är det lätt att utse Lightning till favoriter över finalserien. Lightning spelade ihop 75 poäng i Discover Central Division, medan Canadiens tog 59 poäng i Scotia North Division. Tampa Bay gjorde 181 mål och hade +34 i målskillnad, Montreal gjorde 159 mål och hade målskillnaden -9.
I slutspelet har Lightning varit det målgladaste laget med 58 mål hittills och har spelare på de fem första positionerna i Stanley Cups poängliga: Nikita Kucherov (27 poäng), Brayden Point (20), Steven Stamkos (17), Alex Killorn (17) och Hedman (16). De har sex olika spelare som gjort mer än tio poäng i slutspelet jämfört med Canadiens två, Tyler Toffoli (14) och Nick Suzuki.
Powerplaystatistiken inför finalen är också den till Lightnings fördel. PP-effektiviteten hos de regerande mästarna ligger på 37,7 procent. Montreals spel i numerärt överläge ger utdelning 20,9 procent av tillfällena.

Mycket av försnacket inför matchserien har därför handlat om att ställa Tampa Bays offensiv mot Montreals defensiv som bland annat har slutspelets bästa spel i numerärt underläge 93,5 procent.
- Vi har spelat mot en hel del offensivt skickliga lag den här säsongen och hanterat det bra, säger Luke Richardson som vikarierar för COVID-19-testade Dominique Ducharme ytterligare minst två matcher. Det här blir ytterligare ett kliv uppåt vad gäller motståndarens attackstyrka. För vår del gäller det att förbereda sig på rätt sätt och fokusera på de saker vi gör bra. Vi vet såklart att vi måste ha koll på vissa spelare i vissa situationer, men i grund och botten handlar det om att hitta rätt med vårt eget spel. Det har visat sig fungera mot de lag vi mött hittills.
- Jag tycker inte vi har någon anledning att känna oss som "underdogs" fortsätter Richardson. Vi har väldigt stark tro på oss själva och vårt spel. Det har tagit oss till den här finalen och vi lägger ingen vikt vid vad folk utanför vårt omklädningsrum säger. Vi vet att vi hör hemma i den här finalen och behöver inte använda folks snack som någon extra tändvätska.
Inte heller Tampa Bay-spelarna lägger någon vikt vid spekulationer kring finallagens styrkeförhållanden.

• Man tar sig inte hela vägen till final tack vare tur, säger Stamkos. Alla lag som tar sig dit vi är förtjänar det. Vi kommer att möta det tuffaste motståndet hittills det här slutspelet och det kommer att bli det samma för dem. De har gjort ett oroligt slutspel och vi är inställda på en tuff och jämn finalserie. Vi kommer från en semifinal mot en väldigt defensiv motståndare och det kommer att fortsätta i finalen. De har dessutom en fantastisk målvakt som verkligen har prickat formen under slutspelet. Det här kommer bli en tuff utmaning för oss där vi kommer att behöva dra nytta av all den erfarenhet vi samlat på oss de senaste åren.
  - Vi kommer att behöva kämpa om varenda centimeter ute på banan, säger Point. De tar ett väldigt stort ansvar på isen och bjuder inte på många omställningar. De jobbar hårt och sätter press på motståndaren direkt. Sen vet vi att de har fart i anfallen när de väl går för det. Även i boxplay. Det innebär att också vi måste vara noggranna och inte tappa pucken i kritiska lägen av banan.
  Båda lägren är också överens om att de har en gemensam nämnare i sitt starka målvaktspel. Såväl Andrei Vasilevskiy i Lightning som Carey Price i Montreal har startat samtliga matcher hittills under slutspelet och de har båda stått för starka insatser.
  - Det spel han visat upp i slutspelet har hjälpt oss hit, säger Montreals Jeff Petry om Price. Det spelar ingen roll vad det står i matchen, han är alltid lugn och samlad. Han blir aldrig skärrad i matcherna och det sprider trygghet till hela laget. När vi har det motigt i spelet finns han alltid där för oss med en avgörande räddning. Det betyder mycket att ha den tryggheten som sista utpost.
  - Vi har allt förtroende i världen för "Vasy" säger Point. Han lyfter alltid sitt spel till nästa nivå när det behövs som mest. Hans spel under det här slutspelet har varit väldigt bra precis som vi vant oss vid. Det kommer bli en häftig duell mellan två av ligans bästa målvakter.
  I slutspelet har Price resultatraden 12-5, en räddningsprocent på 93,4 % med i genomsnitt 2,02 insläppta mål per match (GAA) och en hållen nolla. Vasilevskiy har resultatraden 12-6 med en räddningsprocent på 93,6%, ett GAA på 1,99. Genom årets slutspel har han hållit nollan fyra gånger, varav den senaste kom i match 7 av semifinalen New York Islanders.
  - Vi möter en riktigt bra målvakt, säger Toffoli om Vasilevskiy. Han har gjort många fina insatser för Lightning och vi kommer att få jobba hårt för att få hål på honom. Men jag tror inte vi kommer behöva förändra något i vårt spel för att göra det. Vi är nöjda med vårt anfallsspel. Vi gör många fina mål, men kan också trycka in puckarna i gröten framför kassen. Vi ska bara fortsätta göra det vi gör.
  - Han har verkligen klivit fram för Montreal under slutspelet, säger Kucherov om Price. Han har varit en av de bästa målvakterna i ligan under en lång tid. Han är väldigt kylig i sitt spel och det kommer bli en tuff utmaning för oss att få hål på honom. Vi måste in och kriga framför målet för att skymma hans sikt och göra det svårt för honom.
  De två olika spelstilarna borgar för en tät och rafflande finalserie där målvakterna kommer att spela en viktig roll för båda lagen. Den första matchen av finalserien spelas på natten mellan måndag och tisdag med start klockan 02:00 svensk tid.