Matthews opererad - nu väntar lång rehabilitering

Toronto Maple Leafs lagkapten Auston Matthews opererade sitt knä under torsdagen. Hans rehabiliteringstid förväntas bli tolv veckor.

Matthews ådrog sig en tredje gradens ledbandsskada och en quadricepskontusion i en knä-mot-knä-kollision med Anaheim Ducks-back Radko Gudas den 12 mars. Två dagar senare meddelade Maple Leafs att han skulle genomgå en operation som innebar att han missar resten av grundserien. 

Gudas stängdes av fem matcher för händelsen.

– Vi känner såklart med Auston. Jag vet hur hårt han slitit för att spela på en hög nivå och hjälpa laget så bra han bara kan. Man vill bara att han ska bli frisk och må bra så fort som möjligt, sa Torontos John Tavares innan lagets möte med Buffalo Sabres (förlust 2-3 efter straffar) i lördags.

Matthews gjorde 53 poäng (27+26) på 60 matcher den här säsongen för ett Maple Leafs (29-28-12) som ligger tolv poäng ifrån ett wildcard till slutspelet i Eastern Conference.

Amerikanen har redan uteslutits för resten av den här grundserien, men de tolv veckorna gör också att han troligtvis bara kommer kunna återvända om Toronto lyckats gå långt i ett eventuellt slutspel den här säsongen.

– Det är tufft att tappa en kille som honom för resten av säsongen. Vi är såklart inte glada över det, ingen är glad över det, men vi måste gå vidare och göra oss redo att spela. Det är inget vi kan göra åt det nu?, säger Torontos tränare Craig Berube.

Matthews har gjort flest mål (428) i Maple Leafs historia och totalt 780 poäng på 689 matcher. Han valdes som förste spelare i draften 2016 och utsågs till lagkapten inför säsongen 2024-25, en roll han också hade för guldvinnande USA under OS 2026.

Det här är andra säsongen i rad som Matthews missar en längre tid på grund av skada. Han missade 15 matcher förra säsongen på grund av två olika skador på överkroppen. Han missade dessutom åtta matcher 2022-23 och nio matcher säsongen 2021-11. Han har inte spelat alla 82 grundserieomgångar sedan sin rookie-säsong 2016-17.