Erik Karlsson igång ordentligt med poängproduktionen

Nu är Erik Karlsson på gång.

Efter en lugn start på säsongen, producerar nu San Jose Sharks 28-årige smålänning poäng som i gamla Ottawa-da'r: när Sharks besegrade Minnesota Wild med 4-0 på tisdagskvällen, stod Karlsson för en målgivande passning till Logan Coutures 3-0. Det var Karlssons 21:a passningspoäng den här säsongen, för en total statistik på 23 poäng (2+21) på 35 matcher hittills.
[Rösta fram dina kaptener till 2019 NHL All-Stars]
Passningen var snygg: Karlsson var trängd mot sargen men lyckades ändå, med ryggen mot händelserna ute på isen, få pucken mellan sina egna ben förbi ett par Wild-spelare. Tomas Hertl snappade upp den och spelade fram Logan Couture.
Ett konstnummer.
- Ja, det var grymt, kommenterade Couture.
För Erik Karlsson, som hade det lite svårt att komma igång i sitt nya lag, är framgången välkommen: poängen mot Wild var Karlssons sjunde (0+7) på sex raka matcher. Och Sharks femte raka seger, eller sjunde på de åtta senaste matcherna.

Matchen mot Minnesota var den sista i en två matcher lång bortaresa, innan Sharks nu får fyra raka hemma i The Sharktank: i tur och ordning tar sig laget an Winnipeg på torsdag kväll (läs: fredag morgon, svensk tid), Los Angeles Kings på lördag och Arizona Coyotes på söndag innan hemmaraden avslutas mot Anaheim Ducks på torsdag. Fyra matcher och fyra vilodagar de närmaste åtta dagarna.
Skönt, tycker Erik Karlsson. Och välbehövligt för laget som inledde december med sex av de nio första matcherna på bortais.
- Vi hade ett tufft schema tidigare så det är skönt att få komma hem och spela, säger Erik Karlsson. Man har alltid lite mer energi på hemmais samtidigt som man kan få vila mer och förbereda sig för matcherna.
- Allt går bättre och bättre, vi spelar bättre ihop som ett lag. Vi gör det vi behöver göra, men vi har fortfarande en lång väg kvar innan vi är där vi vill vara, säger Karlsson. Det gäller för alla, oavsett om du varit här i 15 år eller i två år eller är helt ny som jag är. Nu håller vi på att komma in i flytet, och för oss är det bara att bygga vidare på det.
Efter den tårfyllda skilsmässan från Ottawa Senators där Karlsson spelat i nio år, fick Erik Karlsson en inte helt lätt start i sin nya klubb. I Ottawa var den svenske backen som två gånger vunnit Norris Trophy som ligans bäste försvarsspelare, lagets största stjärna. I San Jose en stor stjärna bland andra stora stjärnor. Efter tolv matcher hade Erik Karlsson gjort sju poäng (0+7), mot 17 poäng (1+16) efter samma antal matcher säsongen före.

• Det tar tid att lära sig att spela ihop med nya partners. Man lär sig något nytt varje dag och lägger det på minnet, och da'n efter gör man det av gammal vana, sade Erik Karlsson. Vi börjar få till det mer och mer. Det blir roligare och roligare. Det är bra killar, kemin är jättebra och alla har hjälpt mig att komma in i laget så mycket de bara kan.
  Det tog ett antal veckor för Erik och hustrun Melinda att ordna upp livspusslet efter det hastiga uppbrottet från Ottawa. Till en helt ny livsmiljö, bort från gamla vänner och kända platser, till något nytt och okänt. Paret Karlsson bodde på hotell i fem veckor innan man hittade något eget.
  - Vi hade en komfortzon där i Ottawa där vi visste att allt funkade. Vi hade alla vänner och allt så'nt, så det har blivit en stor omställning. Men man kan inte ändra något genom att stressa, allt så'nt kommer i ordning med tiden, sade Erik Karlsson till NHL.com/sv då. Vi börjar få nya rutiner, och efter veckorna på hotell som var rätt frustrerande så har vi hittat ett permanent boende här. Det är skönt. San Jose är annorlunda, att bo här är något annat, olikt det jag hade tidigare. Det är ju en spännande del av livet, att hitta nya saker.
  Läs också: [Chabot och Tkachuk leder Sens framåt]
  Erik strök också under att han inte var orolig för poängproduktionen - den skulle komma igång med tiden, det var han säker på:
  - Det är ju första gången jag är i den här situationen med ett nytt lag (i NHL), så jag känner ingen stress för det. Så länge vi vinner och laget spelar bra så är jag nöjd. Att göra poäng är inte det viktigaste för mig; jag vill att laget ska vinna och jag kommer att göra det jag kan för att det ska bli så, sade Karlsson. Jag kollar inte på mina poäng, utan ser det som en helhet.
  Men nu börjar alltså poängen att rulla in: från sin plats bredvid Brenden Dillon och bakom Evander Kane, Joonas Donskoi och Joe Pavelski i Sharks andra line, tar Karlsson för sig mer och mer i det offensiva spelet.
  - Alla är bättre nu än i inledningen av säsongen. Och våra målvakter gör viktiga räddningar, sade Sharks tränare Peter DeBoer efter matchen mot Wild. Det är lite av allting... vi är bättre just nu än tidigare.
  Erik Karlsson värvades till San Jose Sharks som en storstjärna. Nu börjar han på riktigt allvar också visa att han är det.