New Jersey Devils målvakt Connor Hellebuyck avstår matchen mot Winnipeg Jets i under natten mot onsdagen.
– Det här är ett beslut vi diskuterat och tagit i vår organisation, säger New Jerseys general manager Sunny Mehta.
– Connor Hellebuyck var själv bestämd med att han kände en plikt att spela i Winnipeg på tisdag (läs: natten mot onsdagen). Enligt vår bedömning skulle ett deltagande i matchen dock potentiellt minska sannolikheten att vi vinner matchen. Och även om Connor inte spelar kommer vi, på hans begäran, att ordna ett tillfälle för media efter morgonvärmningen i Canada Life Centre på tisdagen.
Det har bara gått några veckor sedan Hellebuyck, efter att länge ha begärt att få byta klubb, trejdades från Winnipeg Jets till New Jersey Devils den 23 oktober. Sedan dess har Hellebuyck spelat fem raka matcher, noterat fem raka segrar med en räddningsprocent på 91.3 och ett GAA på 1.96. Den tunga arbetsbelastningen är ett skäl till varför Devils vill låta Hellebuyck stå över. Detta trots att han själv gärna hade spelat i den första återkomsten efter trejden, till sin gamla arena och mot sitt gamla lag.
– Jag är besviken, men jag förstår klubbens beslut. Jag hade sett fram emot att få spela i [Canada Life Center] igen, att helt enkelt möta musiken och se reaktionen. Det hade varit trevligt, men det ligger utanför min kontroll, sade Hellebuyck efter Devils segermatch mot Toronto (4-0) i helgen.
Hellebuyck, 33, som vunnit Vezina Trophy som ligans bäste målvakt tre gånger, spelade elva säsonger med Jets. Tiden i Winnipeg fick dock ett bittert slut, skriver NHL.com's Dan Rosen, när Hellebuyck inför säsongsstarten avslöjade att han hade bett om att bli trejdad, trots att det återstod fem år av det sjuårskontrakt värt 59,5 miljoner dollar som han hade skrivit på med Jets den 9 oktober 2023. Hellebuyck stängdes av av Jets den 16 september för att han inte dök upp på klubbens träningsläger. Han trejdades till New Jersey samma dag som avstängningen skulle ha upphört.
– Jag vet att det finns en ganska bitter eftersmak i Winnipeg, sade Hellebuyck. Det har jag hört, men jag kan bara utgå från mina egna minnen och de stunder jag värdesätter från tiden i staden; jag har älskat varje del av min karriär där. Oavsett hur jag uppfattas väljer jag att fokusera på det positiva: jag väljer att minnas alla ögonblick, hur gemenskapen slöt upp, alla relationer jag knöt, att få vara en del av den gemenskapen och alla fina stunder jag upplevde där.
– Vi hade ett samtal; jag framförde mina åsikter och [klubben] delade med sig av sina. I slutändan måste jag lyssna på dem, det finns ju en gräns för hur mycket jag kan ligga på. Jag var bestämd med att jag ville spela, men nu är det bara så här.
New Jersey Devils (13-5-0) ligger tvåa i Metropolitan Division. Matchen mot Winnipeg, nedsläpp klockan 01.00, svensk tid (Viaplay) avslutar en tre matcher lång roadtrip med segrar mot New York Islanders (5-4 efter förlängning) och Toronto (4-0).
