Erik Karlsson tror att Pittsburgh Penguins har betydligt mer i sig än vad laget visade upp under 2024-25. Penguins missar Stanley Cup-slutspelet och på fredagen mötte laget pressen för sista gången.
– I dagens NHL är det väldigt svårt att separera det bra från det dåliga. Vissa lag får rätt på det, vissa inte. Det är en tajt liga. Det finns inga lätta matcher längre. Jämnheten är det viktigaste och det är något som vi inte kunde hitta under långa perioder den här säsongen, säger Erik Karlsson.
Karlsson gjorde sin andra säsong med Penguins sedan han trejdades till klubben från San Jose Sharks. Penguins (34-36-12) slutade på 80 poäng, elva ifrån en wildcard-plats i Eastern Conference. Ett misslyckande sett till lagets målsättning att ta sig till slutspel.
– Det har varit ett tufft år för alla. Det har inte gått som vi förväntade oss eller ville. Personligen har det varit mycket upp och ner. Jag hade velat vara mer jämn. Jag missade hela campen och hade det tufft med kroppen tidigt. Men det kändes bättre under årets gång och nu känns det bra. Det är oturligt att det inte gick som vi hoppades på. Jag tycker vi har ett bra lag här, säger Karlsson som gjorde 53 poäng (11+42) på 82 matcher.
Nu får Karlsson och Penguins ta nya tag över sommaren och bygga laget för att vara med och utmana om en slutspelsplats till nästa vår.
– Jag gillar det här laget, de två åren som jag varit här tycker jag vi underpresterat. Gruppen vi har här är kapabel till så mycket mer. Varför vi inte fått ut det … det är en fråga för någon annan.
Karlsson, som blir 35 i slutet av maj, säger att målet och drivet fortfarande är att vinna Stanley Cup, något han ännu inte gjort i sin karriär. Och han gör det gärna i Pittsburgh.
– Jag älskar att vara här och har gillat min tid här på det personliga planet. Det finns inget att klaga på. Jag har varit i den här situationen innan. Jag förstår innebörden av det. Det är en business när allt kommer omkring. Oavsett vad som händer händer. Men allt jag kan säga är att jag trivts väldigt bra, säger Karlsson.
