Edmonton, Toronto utsedda till hubbstäder för Return to Play Plan

NHL kommer att återuppta spel med fem matcher i Stanley Cup Qualifiers den 1 augusti i Scotiabank Arena i Toronto och Rogers Place i Edmonton.

Ligan meddelade schemat under fredagen och valet att använda Toronto och Edmonton som hubbstäder för Stanley Cup Qualifiers och de två inledande rundorna av slutspelet.
Conference-finalerna och Stanley Cup finalen kommer att spelas i Edmonton. Varje arena kommer att stå värd för upp till tre matcher om dagen, och upp till totalt 52 matcher på nio dagar under Qualifiers.
Den första speldagen i Scotiabank Arena inkluderar Match 1 i bäst-av-fem serierna för Eastern Conference Qualifiers mellan Carolina Hurricanes och New York Rangers, Pittsburgh Penguins och Montreal Canadiens, samt New York Islanders och Florida Panthers. I Rogers Place kommer Edmonton Oilers möta Chicago Blackhawks och Calgary Flames möta Winnipeg Jets i Match 1 i Western Conference Qualifiers.
Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
Starttider och tv-hålltider kommer att presenteras vid ett senare datum. Ligan återupptar spel efter att ha pausat säsongen 2019-20 den 12 mars på grund av oroligheterna kring coronaviruset. NHLs Return to Play plan innehåller 24 lag i qualifiers -- 12 från Eastern Conference i Toronto och 12 från Western Conference i Edmonton.
Varje hubbstad kommer agera värd åt åtta lag som gör upp i bäst-av-fem serier, där vinnaren får en plats i första rundan av slutspelet. De fyra topplagen sett till vinstprocent i varje conference går direkt till slutspel och kommer att spela ett gruppspel för att bestämma deras seedning.
Läs också: [NHL och NHLPA förlänger kollektivavtal, löper 2025-26 ut\]
- Båda platserna vi ska till ser ut att ha viruset under en viss kontroll, sa Vancouver Canucks back Chris Tanev, vars lag kommer att gå upp mot Minnesota Wild i qualifiers-serien i Edmonton. Med allt som pågår, så ändras ju saker varje dag och timma. I nuläget känner jag att det var smart av ligan att välja de två städerna.
Träningslägren startar på måndag, vilket även är starten på Fas 3 av Return to Play planen. För Fas 4 kommer lagen att åka till hubbstäderna den 26 juli och spela en träningsmatch innan qualifiers börjar.

I Eastern Conference Qualifiers i Toronto, kommer Boston Bruins (44-14-12, .714 poängprocent), Tampa Bay Lightning (43-21-6, .657), Washington Capitals (41-20-8, .652) och Philadelphia Flyers (41-21-7, .645) att spela i round robin.
De fyra bäst-av-fem serierna i qualifiers i Eastern är: Penguins (40-23-6, .623) vs. Canadiens (31-31-9, .500); Hurricanes (38-25-5, .596) vs. Rangers (37-28-5, .564); Islanders (35-23-10, .588) vs. Panthers (35-26-8, .565); och Toronto Maple Leafs (36-25-9, .579) vs. Columbus Blue Jackets (33-22-15, .579).
I Western Conference Qualifiers in Edmonton, kommer St. Louis Blues (42-19-10, .662), Colorado Avalanche (42-20-8, .657), Vegas Golden Knights (39-24-8, .606) och Dallas Stars (37-24-8, .594) spela round robin.
De fyra bäst-av-fem serierna i qualieriers i Western är: Oilers (37-25-9, .585) vs. Blackhawks (32-30-8, .514); Nashville Predators (35-26-8, .565) vs. Arizona Coyotes (33-29-8, .529); Canucks (36-27-6, .565) vs. Wild (35-27-7, .558); och Flames (36-27-7, .564) vs. Jets (37-28-6, .563).
Läs också: [Spelsugen Ekman-Larsson på slutspelsjakt\]
Med vetskapen om att det inte kommer vara några fans på plats, så förväntar sig tränare och spelare en annan slags atmosfär.
- Vi kommer att behöva skapa lite oväsen, sa Coyotes tränare Rick Tocchet. Om en kille står för en stor tackling eller gör en bra sekvens, då brukar publiken tagga till när han lämnar isen. Han får omedelbar uppskattning: "Bra jobbat" från fansen. Men nu kommer vi bli tvungna att generera den typen av uppskattning på bänken för det kommer vara tyst.
Inne i hubbstäderna kommer lagen att bli huserade i Fas 4 Säkra Zoner, som innehåller hotell, restauranger, träningsfaciliteter, och arenorna där matcherna kommer att spelas. Även fast Toronto och Edmonton kommer att spela i sina hemmaarenor, så tror inte Maple Leafs back Morgan Rielly att de lagen kommer att ha en stor fördel då det inte kommer vara några fans på plats och spelarna måste bo på hotell som alla andra.
- Reglerna är desamma för oss som alla andra, sa Rielly. Så jag tror inte att det kommer att vara någon större fördel sett till geografin. Jag tror det handlar mer om rinken. Jag vet inte om vi kommer att behöva spela från den andra bänken vid något tillfälle. Men det är svårt att säga.
- Jag tror det är vad det är nu, och jag tror inte att det kommer vara någon stor fördel om du är värdlag eller inte.
NHL.com staff writers Mike G. Morreale, David Satriano och Mike Zeisberger bidrog till denna artikeln