NHL och NHLPA förlänger kollektivavtal, löper 2025-26 ut

NHL och NHL Players' Association (NHLPA) har båda godkänt en fyraårig förlängning av kollektivavtalet parterna emellan som gäller till och med säsongen 2025-26.
Det meddelade ligan och spelarfacket gemensamt under fredagen.
Parterna godkänner även att nuvarande säsong kommer återupptas den 1 augusti i Toronto och Edmonton, som en del i NHL Return to Play Plan.

NHL Board of Governors och NHLPA-medlemmarna genomförde båda omröstningar för att godkänna förlängningen av avtalet, samt riktlinjerna i Fas 3 och 4 av Return to Play Plan, under fredagen.
- Idag har NHL och NHLPA kommit överens om ett betydande avtal som beskriver hur säsongen 2019-20 kommer slutföras, samt skapar ett stabilt fundament för hur parternas samarbete kommer se ut under en lång tid framöver, säger NHL-kommissionären Gary Bettman.
- Jag vill tacka NHLPA Executive Director Don Fehr och hans rådgivare Mathieu Schneider, de över 700 NHL-spelare - speciellt de som även var inblandade i Return to Play-kommittén - och NHL Board of Governors för att de alla kommit samman under dessa svåra tider för att främja vår sport. Vi har jobbat väldigt hårt för att hantera de risker som COVID-19 medför, men hälsa och säkerhet kommer även fortsättningsvis vara vår högsta prioritet. Vi vet hur mycket våra fans ser fram emot att pucken släpps nästa månad och det är målet vi haft för ögonen sedan vi pausade säsongen den 12 mars.
Läs också: [Lönetaket intakt nästa säsong enligt nya kollektivavtalet]
- Detta avtal är ett meningsfullt steg framåt för spelarna, ägarna och för denna sport, i en svår och osäker tid, säger NHLPA Executive Director Don Fehr. Vi hade aldrig nått fram till denna punkt utan de enorma insatser våra spelare stått för under processen, speciellt de som tjänstgjorde i kommittéerna för Return to Play samt kollektivförhandlingar. För att inte glömma de som tjänstgjorde i Executive Board.
- Jag vill även tacka Gary Bettman, Bill Daly och all NHL-personal för deras insatser i att jobba med oss för att hitta svar på de problem vi står inför. Viktigast av allt är att vi är mycket nöjda över att kunna återigen ge fansen NHL-hockey. Vi ser fram emot att NHL kommer fortsätta växa i Nordamerika samt i resten av världen.
Lagens träningsläger kan inledas i respektive städer från och med måndag (den 13 juli), den officiella starten på Fas 3. De 24 lag som deltar i Return to Play Plan reser till respektive hubbstad - de 12 Eastern Conference-lagen till Toronto och de 12 Western Conference-lagen till Edmonton - den 26 juli, innan de inleder matchspelet den 1 augusti (Fas 4).
När säsongen återupptas kommer 16 lag mötas i bäst-av-5-serier medan övriga lag spelar ett gruppspel för att avgöra seeding i respektive Conference. Lagen som avancerar blir kvar i respektive hubbstad under slutspelets första två rundor.
Edmonton kommer sedan stå som värd för Eastern Conference-finalen, Western Conference-finalen och Stanley Cup-finalen. Conference-finalerna är planerade att börja den 8 september och Cup-finalen är planerad att börja den 22 september. Cup-finalen kommer inte avslutas senare än 4 oktober.
De åtta lag som åker ut i Qualifiers kommer ha lika stor möjlighet (12,5 procent) att vinna förstavalet i 2020 års NHL-draft när Fas 2 av NHL Draft Lottery genomförs. 2020 års NHL-draft är planerad att gå av stapeln 9-10 oktober.
Läs också: [Edmonton, Toronto utsedda till hubbstäder för Return to Play Plan]
Kommande free agency-period inleds när Stanley Cup-finalen och NHL-draften genomförts.
Förlängningen av kollektivavtalet ger arbetsro för NHL-lagen och dess spelare över de kommande sex säsongerna. Det möjliggör även ligan och spelarfacket att planera långsiktigt för bland annat OS, All Star-matcher, Winter Classic och Stadium Series.
Nuvarande kollektivavtal, bekräftat i januari 2013, hade gått ut den 15 september 2022. I och med denna förlängning kommer det istället gå ut den 15 september 2026.
Viktiga punkter i överenskommelsen inkluderar:
-- NHL:s lönetak stannar på 81,5 miljoner dollar för säsongen 2020-21, med villkor för att det successivt kommer öka kommande säsonger om vissa ekonomiska trösklar uppnås och överträffas.
-- Escrow (en form av deposition där en procent av spelarnas löner undanhålls och placeras i ett konto tillfälligt för att senare kunna beräkna en korrekt 50-50 uppdelning av alla hockeyrelaterade intäkter) får ett tak på 20 procent 2020-21, 14-18 procent 2021-22, 10 procent 2022-23 och 6 procent 2023-24, 2024-25 och 2025-26.
-- Ytterligare ett år läggs automatiskt till kollektivavtalet, då inklusive säsongen 2026-27 och med avslut den 16 september 2027, om spelarnas escrow-skuld efter säsongen 2024-25 överstiger 125 miljoner dollar, men är mindre än 250 miljoner dollar.
-- NHL-spelarna gör comeback i OS; i Beijing 2022 samt Milano 2026, förutsatt att IIHF och IOC kommer överens. NHL-spelare deltog ej vid PyeongChang-OS 2018, men var med vid de fem OS-mästerskapen innan dess.
Läs också: [NHL och spelarna överens om OS-deltagande 2022 och 2026]
-- Spelarna godkänner att 10 procent av deras lön för säsongen 2020-21 kommer betalas ut i portioner över tre säsonger, med start 2022-23.
-- Bonusar i slutspelet dubbleras denna säsong, från 16 miljoner dollar till 32 miljoner dollar. Spelarnas kompensation ökar för varje runda.
-- Den lägsta tillåtna lönen i NHL ökar från 700,000 dollar till 750,000 under 2021-22 och 2022-23, varpå den ökar ytterligare, 775,000 dollar, för 2023-24, 2024-25 och 2025-26.
-- Den högsta tillåtna lönen för ett rookiekontrakt ökar, från 925,000 dollar för spelare som draftas i 2019, 2020 och 2021 års drafter, till 950,000 dollar för spelare draftade 2022 och 2023, till 975,000 dollar för spelare valda 2024 och 2025, till slutligen en miljon dollar för spelare valda i NHL-draften 2026.

NHL har förlorat matcher i de senaste tre kollektivavtalsförhandlingarna, inklusive hela säsongen 2004-05 samt de första tre månaderna av säsongerna 2012-13 samt 1994-95.
NHL och NHLPA tackade båda nej till att riva upp nuvarande avtal i september 2019, vilket skulle ha försäkrat att nuvarande avtal gick ut den 15 september 2020. Istället fortsatte parterna förhandla om en förlängning.
Förhandlingarna har fortsatt sporadiskt, så även efter att 2019-20 års grundserie pausats på grund av coronaviruset, och kom sedermera att inkludera Return to Play Plan.