Calder Cup stále môžu získať aj Slováci

\V rubrike Výlet na farmu, v ktorej sme sledovali výkony hráčov v nižších severoamerických súťažiach. Pokračujeme aj počas play off, kde sledujeme vyraďovacie boje v American Hockey League o Calder Cup. **

Zostava divíznych finalistov Calder Cupu je od nedele kompletná. Tím Milwaukee Admirals (farma Nashville Predators) po výhre 5:3 vyradil Texas Stars a po rozhodujúcom dueli mieri do tretieho kola vyraďovacej časti American Hockey League.

Záložný tím Dallasu pritom do play off vkročil suverénne. 2:0 na zápasy vyradil Manitobu a vyhral aj obidva úvodné zápasy s Admirals. Po troch porážkach v rade sa však lúči, aj keď líder Stars Mavrik Bourque je aktuálne najproduktívnejší hráč vyraďovacej časti (3+8).

"Viem, čoho som na ľade schopný. Skrátka som hral svoju hru a držal som sa jednoduchosti," tvrdil MVP základnej časti AHL Bourque. Lenže body v ďalšom priebehu play off môže pridávať jeho súper z Milwaukee Zach L'Heureux (5+4) a spol.

Admirals sa teraz stretnú o primát v Centrálnej divízii s Grand Rapids Griffins, ktorí vyradili 3:1 Rockford IceHogs (Chicago Blackhawks), v ktorom pôsobí útočník Martin Mišiak.

V Pacifiku medzitým zhoreli nádeje Calgary Flames so Samuelom Honzekom vo štvorzápasovej sérii s Coachella Valley Firebirds. Pre áčko Calgary Flames bolo ešte podstatnejšie, že im ich farma počas sezóny poskytla hráčov ako Martin Pospíšil, Connor Zary či Adam Klapka.

"Keď máte mladých chlapcov, ktorí sú v situáciách, kde je zvýšený tlak a záleží na každom zápase, tak sa rýchlejšie naučíte, aký je skutočný rozdiel medzi výhrou a porážkou," povedal tréner Flames Ryan Huska. Wranglers počas tejto sezóny vystriedali takmer 50 hráčov.

Minuloročných finalistov Calder Cupu z farmy Seattle Kraken v Coachella Valley, kde je jedným z dôležitých hráčov aj slovenský útočník Marián Studenič (2+1), teraz čakajú v bitke o kráľa divízie Ontario Reign. Súčasťou mužstva je aj forvard Martin Chromiak, ale v play off zatiaľ nenastúpil. Reign vyradil 3:0 na zápasy Abbotsford Canucks, ktorých šanca sa znížila kvôli presunu lotyšského brankára Artursa Šilovsa do prvého tímu Vancouveru.

V Atlantickej divízii sú opäť na dobrej ceste obhajcovia trofeje z Hershey (Washington Capitals). Najlepší tím základnej časti AHL si v štyroch zápasoch poradil s Lehigh Valley (Philadelphia Flyers) a teraz vyzve 'farmárov' New York Rangers: Hartford Wolf Pack so slovenským forvardom Adamom Sýkorom (0+2).

Capitals po vyradení 0:4 na zápasy v prvom kole play off zapožičali do Hershey útočníkov Hendrixa Lapierra a Ivana Mirošničenka, obrancov Vincenta Ioria, Lucasa Johansena, Dylana McIlratha, Hardyho Hamana Aktella a brankára Mitchella Gibsona. A na výkonoch proti Phantoms sa to prejavilo.

V Hershey si tak veria, že sa im podarí obhájiť titul. Dokazujú to napríklad ich tričká s kartami, ktoré si dali vyrobiť špeciálne na play off. Spodok, dáma, kráľ a eso na nich zobrazené majú v tomto prípade znamenať pracovitosť, odhodlanie, inštinkt zabijaka a správny prístup.

"Odzrkadľuje to ich mentalitu aj fakt, že na cestách trávime veľa času pri stoloch s kartami," poznamenal McIlrath.

Ostáva ešte Severná divízia, kde si záložný tím Columbus Blue Jackets poradil 3:1 na zápasy s Belleville (Ottawa Senators). V play off sa za Cleveland zatiaľ nepredstavil obranca Samuel Kňažko.

"Play off je najlepšia časť sezóny," povedal český obranca Stanislav Svozil. "Zatiaľ odvádzame veľmi dobrú prácu a musíme v tom pokračovať. Máme tu skvelú partiu, každý sa chce dostať tak ďaleko, ako to bude možné. Snažíme sa, aby to dopadlo čo najlepšie."

V Clevelande chodilo v základnej časti na zápasy viac ako desaťtisíc divákov, postupový duel s Belleville sledovalo dokonca 12 118 priaznivcov a hokejový boom v Ohiu tak veselo pokračuje.

Monsters teraz v ceste prekážajú Syracuse Crunch (Tampa Bay Lightning), ktorí v piatich zápasoch vyradili Rochester Americanes.

Súboje o divízne koruny v Calder Cupe sa rozohrajú v stredu. V Atlantickej divízii sa stretne s Hershey s Hartfordom, v Severnej Cleveland so Syracuse, v Centrálnej Milwaukee s Grand Rapids a v Pacifickej sa chystá kalifornské derby Coachella Valley - Ontario.