Sebavedomie a body. Bostonská štvorka chce ísť rýchlo hore 

Aj v tejto sezóne vám každý utorok prinášame rubriku Výlet na farmu, v ktorej sledujeme výkony hráčov v nižších Severoamerických súťažiach. Nejde len o American Hockey League, ale aj ďalšie ligy ako kanadské juniorky, univerzitné súťaže v USA či East Coast Hockey League. V tomto vydaní sa pozrieme na to, ako sa po nevydarenom kempe vyrovnávajú so svojou situáciou na farme hráči Boston Bruins.

Všetci štyria si už NHL vyskúšali. Všetci štyria mali pred novou sezónou aj zálusk na miesto v zostave Bruins. Namiesto toho však kvarteto útočníkov zamierilo na farmu v Providence, kde ho čaká interný súboj medzi vyvolenými.

Matěj Blümel - 25 rokov, 13 štartov v NHL, 2+0.
Fabian Lysell - 22 rokov, 12 štartov v NHL, 1+2.
Matthew Poitras - 21 rokov, 66 štartov v NHL, 6+20.
Alex Steeves - 25 rokov, 14 štartov v NHL, 1+2.

Počítalo sa s nimi. V predsezónnych prognózach sa ich mená objavovali medzi členmi štyroch ofenzívnych formácií Bruins. Nie v top 6, ale miesto v treťom alebo vo štvrtom útoku malo byť ich. Tréningový kemp však rozdal karty úplne inak.

"Keď nastupujete v ofenzívnych úlohách, tak musíte mať aj nejakú produktivitu, čo všetci chlapci samozrejme vedia. Keby ste sa ich na to spýtali, tak by vám to určite potvrdili," vysvetľoval generálny manažér Bruins Don Sweeney posledné škrty pred začiatkom základnej časti.

Prekvapujúco doľahli aj na Blümela, ktorý prišiel do Bostonu s vizitkou najlepšieho strelca minulej sezóny v AHL, kde dal za Texas Stars 39 gólov v 67 zápasoch. Na novej adrese mal zabudnúť aj na prehliadanie zo strany Dallas Stars, ktorí dali bronzovému medailistovi z majstrovstiev sveta IIHF 2022 šancu len v 13 zápasoch za tri roky.

V Bostone si Blümel predstavoval, že si zahrá minimálne v útoku s Pavlom Zachom a okrem toho bude mať flek v druhej presilovkovej formácii. Tréner Marco Sturm v ňom videl hráča typovo porovnateľného s Leonom Draisaitlom (Edmonton Oilers). Namiesto toho sa Blümel hlási na vrátnici v Providence.

"To však neznamená, že títo hráči majú tento rok smolu. Všetkým sme naopak hovorili, nech idú dolu a tvrdo zamakajú. Práce sa pre nich skrátka ešte nekončí. Som si istý, že dostanú ďalšiu príležitosť. Chceli sme sa však uistiť, že budú pripravení, keď dostanú povel presunúť sa k nám hore," vysvetľoval tréner Sturm.

A sklamaná štvorica si jeho rady zobrala k srdcu. Aspoň podľa začiatku sezóny v AHL.

Blümel už v prvom zápase za Providence na ľade Bridgeport Islanders rozhodol gólom v predĺžení na 3:2 a presadil sa aj v ďalšom štarte proti Charlotte Checkers (6:3). Lysell nastrieľal dokonca hetrik, Poitras prispel štyrmi asistenciami a Steeves mal bilanciu 1+3. Všetci to evidentne vzali za správny koniec.

Sebavedomie je potrebné, aj keď celý kvartet už má niečo za sebou. Od spojenia Blümela s Poitrasom však Sturm čakal oveľa viac. Nakoniec si z tria mladíkov, ktorým v príprave dával šancu, nechal v kabíne len dvadsaťjedenročného Frasera Mintena.

"Trénujú tvrdo, ale mám z nich pocit, že v zápasoch až príliš premýšľajú. Nepôsobia uvoľnene," všimol si Sturm. Je pravda, že v príprave Blümelovo výkony pôsobili trochu ťažkopádne. Možno až príliš premýšľal o svojej úlohe, chcel splniť trénerove predstavy a ukázať, že pasuje do systému, ale po tenkej hranici nenašiel zlatú strednú cestu.

Na jednej strane tréneri v NHL chcú inteligentných hráčov, ktorí vedia čítať hru a rýchlo na ňu reagovať. Na druhej sa však prehnané premýšľanie môže stať najhorším nepriateľom každého hráča. Keď však dáte zelenú inštinktom a necháte hru prirodzene plynúť, tak ste na dobrej ceste. Presne na ňu sa štvorica útočníkov Bruins chce v Providence dostať.

Poitrasova nováčikovská sezóna 2023-2024 priniesla veľké očakávania, ale skončila kvôli zraneniu po 33 zápasoch. Rovnaký počet duelov odohral hore aj kanadský forvard v ďalšom ročníku, ale vtedy už nadšenie opadlo. Štyridsať štartov si tak odkrútil na farme.

A na nej začal aj svoju tohtoročnú bitku o posun do vyšších sfér. Rovnako ako Blümel, Lysell a Steeves. Mená, ktoré by v tejto sezóne mali baviť aj fanúšikov Bostonu v NHL.