Lotyšská inšpirácia. Tralmaks vo veku 28 rokov túži po NHL

Aj v tejto sezóne vám každý utorok prinášame rubriku Výlet na farmu, v ktorej sledujeme výkony hráčov v nižších severoamerických súťažiach. Nejde len o American Hockey League, ale aj ďalšie ligy ako kanadské juniorky, univerzitné súťaže v USA či East Coast Hockey League. V tejto časti sa pozrieme na cestu lotyšského svetobežníka Eduardsa Tralmaksa.

Do zámoria zamieril už ako šestnásťročný. Prešiel USHL, NCAA, AHL aj ECHL, potom dva roky pôsobil v českej extralige a zase sa do AHL okľukou vrátil. Vo veku 28 rokov útočník Grand Rapids Griffins stále verí, že do svojho životopisu pridá aj najprestížnejšiu hokejovú súťaž na svete.

"Celý život vlastne bojujem o možnosť hrať v NHL," vyhlásil Tralmaks pre AHL.com.

Keď v roku 2023 zakotvil v Kladne vedenom Jaromírom Jágrom, tak bol v kádri Rytierov doslova zjavením. V prvej extraligovej sezóne sa stal s 32 bodmi (21+11) najlepším strelcom a najproduktívnejším útočníkom tímu. V základnej časti 2024-25 sa s 51 bodmi (23+28) vyšvihol na čele celkového bodovania. S touto vizitkou sa rozhodol znova pokúšať šťastie. Nedraftovaný hráč podpísal ročný kontrakt s Detroit Red Wings, na ktorých farme je teraz s 12 gólmi druhý najlepší strelec.

"Na jar som myslel, že som zažil najlepšiu sezónu v živote. Ďalším krokom bolo skúsiť to znova. Detroit bol jedným z klubov, s ktorými som rokoval a mal som pocit, že je to miesto, kde sa môžem rozvíjať. Grand Rapids tiež bolo veľkým lákadlom, pretože je to skvelé mesto so skvelými fanúšikmi a arénou," povedal Tralmaks, ktorý po desiatich rokoch strávených v zámorí nemal žiadne problémy s aklimatizáciou. AHL si už v minulosti zahral za Providence Bruins.

"Teraz je mojím cieľom odohrať aspoň jeden zápas NHL."

V tejto sezóne sa v nej predstavilo šesť lotyšských hokejistov, spolu v histórii NHL naskočilo do akcie 29 hráčov z pobaltského štátu na čele so Sandisom Ozolinšom a Artursom Irbom. Tralmaks by evidentne bol rád tridsiatym.

"Teraz oveľa viac dôverujem svojej strele. Niekto by mohol povedať, že je to vzhľadom na môj vek trochu neskoro, ale na tom nezáleží. Keď sa pozriete na Lotyšov, ktorí sa presadili v NHL, tak nájdete veľa príkladov. Aj keď som v tejto fáze kariéry, tak mám stále šancu," verí si Tralmaks.

"Najdôležitejšie je sebavedomie. Keď sa rozbehnete a stanete sa jedným z hráčov, ktorým tréneri dôverujú a posielajú ich na ľad v dôležitých chvíľach, tak to určite pomôže."

Skorý presun do zámoria Tralmaksovi pomohol aj v tom, aby pochopil, akým hráčom naozaj je.

"Keď som prišiel (do NCAA), tak som si myslel, že som typ, ktorý sa prešmykne cez obranu, krásne strieľa góly a rozdáva asistrencie. To stále viem, ale tŕeneri mi povedali, že ak chcem dosiahnuť úspech, tak musím myslieť som si myslel, že som typ, ktorý sa prešmykne cez obranu, krásne strieľa góly a rozdáva asistencie. To stále viem, ale tréneri mi povedali, že ak chcem dosiahnuť úspech, tak musím prijať skôr úlohu bojovníka. Ak máte sebavedomie, tak môžete robiť veci, o ktorých ste si nikdy nemysleli, že by ste ich mohli robiť."

Lotyš tak môže byť vo svojom veku príkladom pre hráčov, ktorí už nechcú vystúpiť z komfortnej zóny a vystačí im pohodlný život v dobre známom rybníčku.

"Nie som hráč, ktorý má najšikovnejšie ruky, ale chcem sa presadiť tým, že som natvrdšie pracujúci hráč," vyhlásil Tralmaks. "Keď ide o puk v rohu ihriska a proti mne je tam najlepší hráč na svete, tak je to súboj, ktorý si vyberám. To je typ hokeja, ktorý chcem hrať. Nebudem strieľať góly do zostrihov, ale postarám sa o to, aby ten puk skončil v bránke," vyhlásil útočník tímu Griffins. S jeho 194 centimetrami a sto kilogramami je jasné, že nehovorí do vetra.

"Chlapci ktorí s ním hrali alebo ho poznali ešte predtým, ako s nami minulý rok na jar podpísal zmluvu, všetci hovorili, že je to skvelý chalan," vyhlásil tréner Dan Watson.

"Udržiava v šatni dobrú náladu a je jedným z tých, ktorí sa radi bavia. Je to veľký chlap, ktorý chápe, ako sa dostať k bránke. Využívame jeho fyzičku vo forčekingu a okolo bránky, čo prispieva k našim číslam v útočnom pásme."

Tralmaks si po dvoch rokoch v extralige padol do noty hlavne s českými spoluhráčmi - brankárom Michalom Postavom a útočníkmi Jakubom Rychlovským a Ondřejom Becherom.

"V tíme sme si najlepšie. Aj keď som Lotyš, tak sa ku mne správajú, akoby som bol Čech. Rozumiem ich jazyku. Vieme, aké je to v Európe a to nás spája."

V minulých rokoch už Tralmaks vraj niekoľkokrát zavesil korčule na klinec, ale potom sa v Kladne pozrel na to, ako veľmi túži hrať hokej aj po päťdesiatke legendárny Jágr a v tých chvíľach si uvedomil, že sa už dostal celkom ďaleko a čoho by ešte chcel dosiahnuť.

"Niekedy som sa vrátil domov po náročnom zápase, sedel tam a hovoril si: Prečo to robím? Keď sa však pozriete na moju hokejovú kariéru, tak všetko, čo som dosiahol, bolo vďaka odhodlaniu a tvrdej práci. Čím viac toho chcete, tým väčšia je podľa mňa šanca, že uspejete a tým vyššia je aj pravdepodobnosť, že si to aj zaslúžite."

Teraz by Tralmaks chcel dosiahnuť svoj sezónny cieľ, čo je povolávací rozkaz z NHL. A chvíľa, keď uvidí svoje meno v zápasovej zostave Red Wings.

"Chcem ukázať svojim rodičom, že sa nevzdám a že môžem byť pre niekoho inšpiráciou. Keď sa pozriem za svojou kariérou, tak chcem vedieť, že som urobil všetko, čo som mohol, aby som sa potom na seba mohol pozrieť do zrkadla," povedal Tralmaks.