AHL v Miláne. Päť národných tímov berie farmárov

Aj v tejto sezóne vám každý utorok prinášame rubriku Výlet na farmu, v ktorej sledujeme výkony hráčov v nižších severoamerických súťažiach. Nejde len o American Hockey League, ale aj ďalšie ligy ako kanadské juniorky, univerzitné súťaže v USA či East Coast Hockey League. V tejto časti sa pozrieme na to, ktorých hráčov z AHL uvidíme na Zimných olympijských hrách Miláno-Cortina 2026.

Súťaž sa kvôli nim nepreruší, ale aj 'záložáci' budú mať možnosť predviesť sa na olympijskom turnaji. Pred štyrmi rokmi v Pekingu, kde hráči NHL nenastúpili, si zahralo deväť hokejistov, ktorí v tej sezóne pôsobili v AHL. Tento rok sa ich počet zvýšil na desať.

Všetkých 12 účastníkov turnaja zverejnilo svoje nominačné verdikty. V čase ohlásenia súpisiek malo pri svojom mene skratku AHL spolu trinásť hokejistov, ale posuny medzi prvými tímami a farmou údaje o zostavách ešte trochu zmenili.

Slovensko

(Samuel Hlavaj/Iowa Wild, Pavol Regenda/San Jose Barracuda)

Brankár Iowy by mal byť tímovou jednotkou Slovenska v Miláne, aj keď jeho štatistiky v AHL príliš nevynikajú. Z devätnástich duelov má priemer 3,41 na zápas a úspešnosť 88,3 percenta.

Dvadsaťšesťročný Regenda je dlhodobou oporou národného tímu, bronz má aj z minulej olympiády z Pekingu a hral na posledných štyroch majstrovstvách sveta IIHF. Aj San Jose Sharks zistili, akú dravú rybu v ňom majú, pretože odchovanec Michaloviec už v ich drese strieľa góly. V 13 zápasoch ich dal osem!

"Tento veľký chlap pre nás robí tak veľa! To, že skóruje, je len jedným z prvkov jeho hry," vyhlásil tréner Sharks Ryan Warsofsky.

Aj v Miláne sa ukáže, aká zámorská budúcnosť sa rysuje pred hráčmi nominovanými na olympiádu z American Hockey League.

Česko

(David Špaček/Iowa Wild)

Presne ako v prípade dvadsaťdvaročného majstra sveta IIHF v roku 2024. V hierarchii Minnesota Wild dlho dostávali prednosť iní hráči, ale syn skvelého beka Jaroslava Špačka sa svojej premiéry v NHL predsa len dočkal. Po dvoch zápasoch však bol znova presunúť medzi hráčov z Iowy.

Tréner českej reprezentácie Radim Rulík vidí vo variabilnom obrancovi kvintesenciu moderného hokejistu, ktorý nemá problém s pukom, dobre sa pohybuje a dokáže podporiť útok.

"'Špágr' od dvadsiatok neskutočne rastie. V Minnesote vôbec nevedia, aký tam majú klenot," povedal tréner českého tímu, ktorý do olympijskej nominácie namiesto Davida Jiříčka vybral jeho klubového kolegu Špačka.

Dánsko

(Oscar Fisker Molgaard/Coachella Valley Firebirds, Jonas Rondbjerg/Henderson Silver Knights, Mads Sogaard/Belleville Senators)

Presuny medzi NHL a AHL zažili aj nominovaní Dáni. Dvadsaťšesťročný Rondbjerg sa objavil v posledných zápasoch Vegas Golden Knights a pripísal si aj jednu asistenciu. Povolávací rozkaz do vyšších sfér dostal aj dvadsaťpäťročný brankár Sogaard, ktorý v dueli Ottawa Senators práve proti Vegas podpísal pod výhru 7:1 devätnástimi zákrokmi.

"Bol skvelý," povedal o Sogaardovi tréner Ottawy Travis Green. "Teším sa z neho. Bolo to preňho ťažké, ale vždy máte radosť z hráčov, ktorí vytrvajú, čakajú na svoju príležitosť a potom dobre odvedú svoju prácu."

Sogaard, povolaný z Belleville, v tejto sezóne nastúpil za Ottawu druhýkrát. Predtým bol medzi tyčami necelú tretinu pri debakli 2:8 s Colorado Avalanche 8. januára. "Bola to pre mňa dlhá cesta späť, ale vidieť, ako tvrdo chlapci hrajú, bolo naozaj výnimočné a dlho na to budem spomínať," vyhlásil Soogard.

Lotyšsko

(Dans Ločmelis/Providence Bruins, Eduards Tralmaks/Grand Rapids Griffins, Sandis Vilmanis/Charlotte Checkers)

Mohli byť z AHL štyria, ale Eriks Mateiko z Hershey Bears niekoľko dní po svojej nominácii do Milána utrpel zranenie achilovky, ktoré mu ukončilo sezónu. Obranca Sandis Vilmanis sa medzitým z farmy v Charlotte presunul do tímu šampiónov Florida Panthers, za ktorých odohral už osem zápasov.

O premiéru v NHL sa usiluje aj dvadsaťosemročný útočník so skúsenosťami z českej extraligy Eduards Tralmaks. V kádri suverénov tabuľky AHL z Grand Rapids je s 15 gólmi druhý najlepší strelec, ale z Detroit Red Wings doteraz pozvánka neprišla.

"Keď ide o puk v rohu ihriska a proti mne je tam najlepší hráč na svete, tak to je presne ten typ súbojov, ktorý si vyberám. To je typ hokeja, ktorý chcem hrať. Nebudem strieľať góly do highlightov, ale postarám sa o to, aby ten puk skončil v bránke," vyhlásil statný Lotyš.

Nemecko

(Lukas Reichel/Abbotsford Canucks, Josh Samanski/Bakersfield Condors, Wojciech Stachowiak/Syracuse Crunch)

Na hráčov AHL sa chcú spoliehať aj Nemci. Najväčší zvuk z nich má Reichel ako sedemnástka draftu 2020. Za päť sezón v NHL odohral 188 zápasov (22+37), ale nepresadil sa natoľko, aby s ním Chicago Blackhawks ďalej počítali. Ani po októbrovom trejde do Vancouver Canucks si nevybojoval pevnú pozíciu, v 14 zápasoch zaznamenal v novom pôsobisku jednu asistenciu a bol odvelený na farmu v Abbotsforde.

Reichel bol pritom medzi prvými šiestimi hráčmi, ktoré Nemecko na olympiádu nominovalo a vo Vancouveri veria, že sa po adaptácii natrvalo presadí do NHL.

"Čakáme, či sa dokáže posunúť na ďalšiu úroveň a etablovať sa ako hráč NHL. Väčšina mladých chlapcov pochádza určitými výkyvmi," povedal generálny manažér Vancouveru Patrik Allvin. "Určite mu dáme šancu. Zaujala nás jeho rýchlosť v strednom pásme a schopnosti. Ešte stále je mladý, takže verím, že má pred sebou veľkú budúcnosť," dúfa GM Canucks.

V drese Edmonton Oilers si v dueli s Anaheim Ducks si odkrútil svoju premiéru aj Samanski, krídelník Stachowiak zatiaľ skúša preraziť na farme v Syracuse.