Ostro nabrúsená Cossa. Talent Detroitu mieri do NHL 

Aj v tejto sezóne vám každý utorok prinášame rubriku Výlet na farmu, v ktorej sledujeme výkony hráčov v nižších severoamerických súťažiach. Nejde len o American Hockey League, ale aj ďalšie ligy ako kanadské juniorky, univerzitné súťaže v USA či East Coast Hockey League. V tejto časti sa pozrieme na najlepšieho brankára filiálky Detroitu.

Spolu s Grand Rapids Griffins už Sebastian Cossa píše históriu. Rovnako ako v novembri bol dvadsaťtriročný talent vyhlásený za najlepšieho brankára mesiaca v AHL aj za december. Výrazne si tak pýta príležitosť zachytať si aj Detroit Red Wings.

Griffins sú buldozérom tejto farmárskej sezóny. Kto pred nimi neutečie, toho prevalcujú. S bilanciou 28-1-2 majú v celkovej tabuľke AHL jedenásťbodový náskok pred Wilkes-Barre/Scranton Penguins.

Cossa získal ocenenie pre brankára mesiaca dvakrát v rade ako prvý gólman v histórii Grand Rapids. Aj ako prvý brankár AHL, ktorý túto cenu vyhral dvakrát za sebou od Logana Thompsona z Henderson Silver Knights vo februári a v marci 2021.

V dejinách Griffins sa pridal k Jaredovi Coreauovi (december 2015, február 2018) a Jimmymu Howardovi (marec 2006, december 2007), ktorí si brankárske ocenenie AHL tiež prevzali dvakrát. Nie je už ten správny čas, aby sa pätnástka draftu 2021 posunula o úroveň vyššie?

"Som teraz tretí rok v AHL, mám veľkú sebadôveru a viem, čo musím každý večer predviesť, aby mi to išlo. A samozrejme si myslím, že máme jednu z najlepších obrán v lige, čo veľmi pomáha," ďakoval Cossa.

Bránkovisko Red Wings však majú momentálne pod palcom veteráni John Gibson (32) a Cam Talbot (38), aj keď ich štatistiky nie sú ani náhodou pôsobivé.

Američan Gibson, ktorého si generálny manažér Steve Yzerman vysnil ako tímovou jednotkou, má priemer 2,94 gólu na zápas a úspešnosť zákrokov 89,7 percenta. Kanaďan Talbot má priemer 2,99 a úspešnosť 88,8 percenta. Aj tak sú však Red Wings momentálne na špici Atlantickej divízie a na kľúčovom poste sa nič nemení. Ani pre Cossu.

"Určite však predvádzam dobrý hokej a cítim sa naozaj sebaisto," vyhlásil brankár, ktorého konkurentom bol na začiatku sezóny až do svojho zranenia rovesník Michal Postava.

Brankár, ktorý minulý rok vychytal Komete Brno český titul, mal v úvode zámorského pôsobenia krásne čísla - priemer 1,93 a úspešnosť 93,9 percenta.

Teraz je však pozornosť upriamená hlavne na Cossu, ktorý suverénnymi výkonmi potvrdzuje skvelú sezónu Griffins.

"S takým štartom, aký sme predviedli, je ten rozruch okolo nás prirodzený, ale myslím si, že na to stále ideme deň pod dni a nenecháme sa ničím ovplyvniť," rozprával Kanaďan narodený v Ontáriu.

"Každý tím, ktorý k nám prichádza, vie, že hrá proti najlepším v lige, takže sa všetci vyhecujú na maximum. V našom tíme sa však vždy niekto vyznamenal a pomohol nám k výhram," povedal Cossa. Veľakrát to bol do veľkej miery hlavne on. Naposledy rekordnými 47 zákrokmi pri výhre 3:2 na nájazdy nad Chicago Wolves.

Cossovi sa aj mimo sezóny opláca intenzívna spolupráca s trénerom brankárov Griffins Roope Koistinenom, ktorý svojmu zverencovi radí spoliehať sa na prirodzené reakcie a zároveň maximalizovať výhody jeho vysokej postavy (198 centimetrov).

A Cossa verí, že by čoskoro mohol vytvoriť silný tandem s Gibsonom, s ktorým sa veľmi rýchlo spriatelil na tréningovom kempe. Cenil si hlavne jeho mentorský prístup, ktorý si už Anaheime pochvaľovala aj aktuálna jednotka Ducks Lukáš Dostál.

"Strávil som s Johnnym nejaký čas a snažil som sa od neho čo najviac naučiť, lebo je to úžasný človek, ústretový a veľmi slušný. Snažil sa mi pomôcť, ako sa len dalo, ale v tomto smere odviedol skvelú prácu. Je to niekto, s kým sa cítim naozaj sebaisto, s kým sa môžem porozprávať nielen o hokeji," dodal Cossa, ktorého slová určite doľahli aj do Yzermanovej kancelárie.

Talbotovi sa po sezóne končí zmluva a v júli bude mať 39 rokov. Gibson má kontrakt ešte na rok. Cossa by ako chránený voľný hráč mal v lete podpísať novú zmluvu a potom si splniť sen o vytvorení brankárskej dvojice so svojím americkým mentorom. A hlavne začať pravidelnejšie chytať v NHL, kde má zatiaľ len jeden štart v minulej sezóne.

"Keď chcem byť v NHL, tak musím samozrejme dlhšie dominovať na nižšej úrovni. Keď však dostanem šancu, tak si to chcem preniesť aj do Detroitu," vyhlásila brankárska nádej Red Wings.