Ja na to mám. Bodoví lídri AHL chcú novú šancu  

Aj v tejto sezóne vám každý utorok prinášame rubriku Výlet na farmu, v ktorej sledujeme výkony hráčov v nižších severoamerických súťažiach. Nejde len o American Hockey League, ale aj ďalšie ligy ako kanadské juniorky, univerzitné súťaže v USA či East Coast Hockey League. V tejto časti sa pozrieme na lídrov bodovania AHL.

Obaja majú momentálne 24 rokov, na drafte boli vybraní z vysokých pozícií a v NHL si už odkrútili slušný počet štartov. Aktuálne Arthur Kaliyev (Belleville Senators) a Jacob Pelletier (Syracuse Crunch) v AHL aj bojujú o pozíciu šéfa produktivity celej súťaže.

Bodujú skoro každý večer. Len na menších klziskách ako sú tie, na ktoré boli zvyknutí. Kaliyev svojich 31 bodov spokladal súčtom 19+12, Pelletier má bilanciu 15+16, čo nenechalo chladným manažment Tampa Bay Lightning, ktorý krídelného útočníka pred Vianocami povolal do prvého tímu. Počet štartov za floridské mužstvo sa mu zatiaľ zvýšiť nepodarilo, ale jeho šanca by mala prísť.

Pelletier za Lightning debutoval 15. novembra v derby s Florida Panthers (3:1) a odohral v ňom skromných 6 minút a 12 sekúnd. V AHL však jeho ofenzívne schopnosti vyčnievajú vysoko nad priemerom.

"Za mojím úspechom na farme je trénerský personál Crunch. Sú neuveriteľní. Máme aj dobrý tím. Hrám s mnohými skvelými hráčmi ako Conor Geekie a Nick Abruzzese, obaja sú skvelí. To mi umožňuje byť produktívny v útoku, ale aj celkovo odohrať dobré zápasy," cení si Pelletier.

Rodáka z Quebecu si v drafte 2019, ktorému kraľoval Jack Hughes (New Jersey Devils), vybrali Calgary Flames v prvom kole z 26. pozície. Po dvoch sezónach v AHL dostal príležitosť hrať hore, ale tri roky pendloval medzi NHL a farmou Wranglers, až bol tento rok v januári v rámci výmeny za Joela Farabeeho a Morgana Frosta poslaný do Philadelphia Flyers.

Od nich mu však v lete neprišla žiadna kvalifikačná ponuka a ako voľný hráč zakotvil v Tampe. Pelletier v NHL spolu nazbieral 87 štartov (11+17). A podľa neho je ten pravý čas, aby sa v elitnej súťaži natrvalo uchytil.

"(Pelletier) je chalan, ktorý si zaslúži šancu. Má skvelý prístup, chce sa učiť, kladie otázky a pýta sa, čo môže urobiť, aby sa zlepšil. Tak by to malo vyzerať," vyhlásil tréner Tampy Jon Cooper.

"Pre mňa je dôležité hrať stále rovnako. Nezáleží na tom, či ste v Syracuse alebo hore. Skrátka rovnaké tempo v NHL aj na farme," myslí si Pelletier, s čím tréner Lightning súhlasí.

"Minúty (v AHL) sa nedajú plne preniesť na úroveň NHL, ale mentalita by mala, a to je to, v čo dúfate. Nikdy som nevidel, že by také stáže niekomu uškodili," vyhlásil Cooper, ktorý pred úpešným pôsobením na poste hlavného trénera Lightning necelé tri roky pôsobil ako tréner farmárskeho mužstva v AHL.

V rom istom drafte ako Pelletier už pred šiestimi rokmi bol z 33. priečky na začiatku druhého kola vybraný zásluhou Los Angeles Kings rodák z Uzbekistanu Kaliyev. Statný útočník už v NHL odohral spolu 206 zápasov (38+38), v januári 2025 si ho New York Rangers stiahli zo zoznamu nechránených hráčov, ale Kaliyev na Manhattane veľmi nepresvedčil.

O jeho služby však mali na voľnom trhu záujem Ottawa Senators, ktorí so zdatným strelcom v júli uzavreli ročný dvojcestný kontrakt.

"Je to veľký hráč, ktorý vie naozaj dobre zakončovať," uznáva aj tréner Travis Green. Zatiaľ to však Kaliyev dokazuje prevažne v záložnom mužstve v Belleville. Z 29 štartov nebodoval len v piatich zápasoch. A mnoho fanúšikov ho stále vníma ako hráča, ktorý bol v roku 2021 kľúčovou postavou zlatej americkej dvadsiatky na juniorských majstrovstvách sveta IIHF.

Desať zo svojich devätnástich gólov v základnej časti AHL Kaliyev nastrieľal v presilovkách. Hore však hral za Ottawu len dva štarty okrem iného aj kvôli tomu, že súhra v početných výhodách v Ottawe funguje dobre. Senators majú v aktuálnej sezóne NHL piatu najvyššiu úspešnosť presiloviek - 25,9 percenta.

"Snažím sa dostať späť, ale nemôžem sa zaoberať minulosťou. Chcem sa vrátiť na svoj top level a byť ešte lepší, ako som bol. Skrátka musím ďalej tvrdo pracovať. Mentálne sa nevzdávať a každý deň pracovať na tom, aby bol lepší na tréningoch aj v zápasoch," povedal Kaliyev, ktorého progres pribrzdili dve zlomeniny kľúčnej kosti.

"Neviem, ako by sa na mňa pozerali iné tímy po návrate z dvoch operácií. Nie som si istý, že by som inde dostal takú šancu hrať a rozvíjať sa ako práve tu v Ottawe," cení si teraz najlepší kanonier AHL.