Ten mladší brat. Makar si preráža cestu v AHL 

Aj v tejto sezóne vám každý utorok prinášame rubriku Výlet na farmu, v ktorej sledujeme výkony hráčov v nižších severoamerických súťažiach. Nejde len o American Hockey League, ale aj ďalšie ligy ako kanadské juniorky, univerzitné súťaže v USA či East Coast Hockey League. V tejto časti sa pozrieme na to, ako sa vo farmárskom tíme darí bratovi jednej z najväčších hviezd NHL.

Makar, Makar, Makar. Asi neexistuje hrací deň bez toho, aby sa o obrancovi Colorado Avalanche Caleovi Makarovi písalo v superlatívoch. Rovnaké priezvisko však v denverskom klube nosí aj jeho brat Taylor, momentálne hráč Eagles v AHL.

Od chvíle, ako ho Colorado v roku 2021 draftovalo v siedmom kole ako číslo 220, je to skrátka 'ten mladší brat'. Ako útočník sa teraz snaží vystúpiť z tieňa slávneho súrodenca.

Dvadsaťsedemročný obranca Avalanche sa od svojho vstupu do NHL etabloval ako jeden z najlepších bekov, ktorý navyše posúva svoje méty. S Coloradom získal Stanley Cup v roku 2022 a k tomu aj Conn Smythe Trophy, v rokoch 2022 a 2025 prevzal Norris Trophy a v zbierke má aj Calder Trophy (2020). V kanadskej nominácii na Zimnú olympiádu Miláno-Cortina 2026 sa neprekvapivo objavil už v úvodnej šestke.

V minulej základnej časti si Makar 30 gólmi a 92 bodmi stanovil osobné maximá v NHL, v novom ročníku má aktuálne bilanciu ako najproduktívnejší bek súťaže 9+23 z 25 štartov. V tomto tempe by mohol pokojne atakovať stobodovú hranicu.

Je ťažké porovnávať sa s takýmto bratom, ale Taylor ide v tom istom klube trochu inou cestou. V AHL debutoval na konci sezóny 2024–25 po ukončení pôsobenia na University of Maine. Tam bol prelomový jeho posledný rok, keď v 38 štartoch nazbieral 30 bodov a s 18 gólmi sa delil o pozíciu najlepšieho strelca tímu z NCAA.

Už v prvých mesiacoch aktuálnej nováčikovskej sezóny v Eagles bol dvakrát povolaný o úroveň vyššie a svoj debut v NHL si odkrútil 1. novembra, keď nastúpil na 6:07 minúty proti San Jose Sharks.

"Dostať príležitosť hrať s bratom bolo naozaj úžasné. Celý tím ma veľmi vrúcne privítal, čo bolo skvelé," povedal mladší z dvojice Makarovcov.

Taylorova schopnosť otvárať priestor na ľade a vytvárať príležitosti ostatným sa okamžite stretla s pozornosťou spoluhráčov. Určite to nebrali tak, že by mal kvôli slávnemu bratovi v Avalanche protekciu.

"Je to silný útočník. Páči sa mi, ako korčuľuje, nebojí sa využívať svoju postavu (193 cm, 95 kg)," prikývol aj kapitán Eagles Jayson Megna. "Je to typický prdstaviteľ štýlu sever-juh a je naozaj efektívny, keď sa dostane do forčekingu. Obranám súperov robí problémy a dokáže vytvárať šance pre náš tím."

Makar sa pripojil k Eagles, sídliacim v Lovelande asi 50 míl od Denveru, po tréningovom kempe a v tíme sa už zabýval. Najviac sa skamarátil s mladíkmi, ktorí sa v minulej sezóne pripojili ku Coloradu v play off, hlavne s nováčikmi v obrane Hankom Kempfom a Connorom Kelleyem. Obaja boli draftovaní v roku 2021 aj v siedmom kole.

"Taylor je naozaj pohodový chalan, v istom zmysle je to aj vtipkár," vyhlásil Megna. "Získal sebavedomie, spoznal chlapcov a je pekné vidieť, ako sa tento rok otvoril, na rozdiel od minulého roka, keď prišiel do tímu, kde sa už všetci dobre poznali."

Makar sám seba opistuje mimo ľadu ako bezstarostného človeka, ktorý má veľa koníčkov.

"Milujem hudbu, golf, rybárčenie. Áno, som veľký rybár," vyhlásil rodák z Calgary. "Milujem aj rap, country, oldies. Trochu aj s hudbou experimentujem, len tak pre zábavu. Začalo sa to pred časom s mojím bratrancom. Už to síce nerobím tak často, ale stále ma to baví."

Keby sa Makar nevenoval hokeju, tak by vraj pokojne mohol pôsobiť v kapele, tvrdia jeho spoluhráči, ktorí Taylora videl hrať na niekoľko hudobných nástrojov, keď boli Eagles na tripe. Mladší z brankárskej dvojice však dúfa, že si ho ľudia budú pamätať nielen kvôli gólom a prihrávkam, ale aj ako dobrého spoluhráča.

"Chcel by som samozrejme vyhrať veľa vecí, ale celkovo chcem byť hlavne dobrým spoluhráčom, ktorý pomáha rozvíjať hru ostatných a týmto spôsobom má na tento tím väčší vplyv," vyhlásil Taylor, ktorý má teraz z 18 štartov za Eagles bilanciu 3+3, s ôsmimi kladnými bodmi a potom druhý v tíme v hodnotení plus/mínus.

"Je skvelé mať Taylora takto blízko. Vyniká v mnohých veciach, ktoré nie sú také priamočiare. Keď sa všetko spojí, tak ho môže čakať veľmi dobrá kariéra," verí bratovi Cale Makar.