Preview pred kempom: New York Rangers

V polovici septembra odštartujú prípravné kempy pred novou sezónou. Redakcia NHL.com/sk preto v prvej polovici mesiaca prináša preview jednotlivých mužstiev v abecednom poradí. Na rade sú New York Rangers.

-----------------

Rýchlo zabudnúť, hodiť to za hlavu. A pokúsiť sa zmiznúť z ligového suterénu! To je hlavná úloha New York Rangers. Už v kempe bude potrebné, aby boli hráči pozitívne naladení. 

Dvakrát za sebou bez play off. Naposledy navyše na poslednom mieste Východnej konferencie. To je pre hrdých a náročných fanúšikov niečo, s čím sa ťažko vyrovnávajú. 

Generálny manažér Chris Drury si želá, aby sa už ďalší prepadák nekonal. Začína sa éra bez Artemija Panarina a Vincenta Trochecka, čo nebude jednoduché. 

Výhodou je, že na Manhattane získali Pavla Dorofejeva z Vegas Golden Knights, ktorý by mal dodať góly. Rangers sa pokúsili posilniť aj defenzívu a pomôcť tak kľúčovému hráčovi, ktorým je brankár Igor Šesťorkin. Kryť chrbát mu po novom bude Joonas Korpisalo, ktorý bol v posledných dvoch rokoch súčasťou Boston Bruins.

V Rangers sú napriek všetkým zmenám optimistickejší. Stratu Trochecka, ktorý sa upísal Utah Mammoth, by mala podľa vedenia nahradiť hlavne dravá mladosť. Očakáva sa, že kľúčovú úlohu prevezme nádejný center Noah Laba, na ktorého sa spolieha aj realizačný tím.  

"Noah má obstojnú postavu a skvele korčuľuje," pochvaľoval si pred kempom hlavný tréner Mike Sullivan. "Páči sa nám, ako na svojej hre zapracoval, hlavne v defenzíve. V ofenzívnej zložke má stále čo zlepšovať, ale chceme ho nasadzovať aj do ťažkých zápasových situácií, pretože si myslíme, že na to už má."

Mužstvo sa zároveň nutne potrebuje zlepšiť v domácom prostredí slávnej Madison Square Garden, kde minulý rok tragicky strácalo body. "Verím, že ak sa na to budeme sústrediť a nebudeme sa príliš vracať k minulosti, potom sa výsledky dostavia," doplnil tréner Sullivan.

Aj preňho bola minulá sezóna, prvá na lavičke Rangers, psychicky náročná. S americkým tímom síce na olympiáde získal zlato, ale v klube to bola bieda. Teraz veria, že sa má s tímom od čoho odraziť.  

PREDPOKLADANÁ ZOSTAVA V SEZÓNE 2026-27

Brankári: Igor Šesťorkin, Joonas Korpisalo

Obrana: Vladislav Gavrikov, Adam Fox - Marcus Pettersson, Sean Durzi - Matthew Robertson, Braden Schneider

Útok: Pavel Dorofejev, Mika Zibanejad, Alexis Lafreniere - Gabe Perreault, J.T. Miller, Oliver Björkstrand - Will Cuylle, Noah Laba, Tye Kartye - Jaroslav Chmelař, Joe Veleno, Taylor Raddysh

Náhradníci: Scott Morrow, Vincent Iorio, Adam Sýkora, Cole Beaudoin, Alberts Šmits

OTÁZNIK PRED KEMPOM: Kde bude ideálne miesto pre Dorofejeva?

Konečne má tím rýdzeho kanoniera. Dorofejev naposledy nastrieľal za Vegas obstojných 37 gólov, ale otázkou je, kam ho tréner Sullivan v zostave zaradí. Podľa aktuálnych predpokladov sa ako najlogickejšie javí jeho nasadenie rovno do elitnej formácie k Mikovi Zibanejadovi a Alexisovi Lafrenierovi.

Práve Lafreniere si v minulom ročníku skvele rozumel so Zibanejadom a Rangers veria, že tento mechanizmus bude s novým ofenzívnym krídlom fungovať ešte údernejšie. 

Pre nádejného Gabea Perreaulta to naopak znamená posun do formácie číslo dva, kde by mal po boku kapitána J.T. Millera a Olivera Björkstranda vytvoriť veľmi nebezpečnú zbraň. Trápiaceho sa centra Millera by mohli nové krídla nakopnúť k návratu do formy.  

Vyladenie týchto prvých dvoch útokov bude pre Rangers absolútne kľúčové, hlavne keď zlá produktivita (minulý rok priemerne len 2,87 gólu na zápas) patrila medzi najväčšie slabiny mužstva. 

SLOVÁCI V KEMPE:  

Adam Sýkora: Dvadsaťdvaročný útočník sa necelé štyri roky po drafte konečne dočkal, v poslednej sezóne si zahral prvých 11 duelov za Rangers s bilanciou 3+1. Väčšinu ročníka strávil v nižšej AHL, vo svojej tretej sezóne za Hartford Wolf Pack nazbieral 29 bodov (12+17) v 62 štartoch. Práve nasledujúca sezóna by pre rodáka z Piešťan mohla byť tou, v ktorej sa definitívne uvelebí v Madison Square Garden. 

Tomáš Chrenko: Odchovanca nitrianskeho hokeja si Rangers tento rok vybrali v treťom kole z 81. pozície. Zaujal ich po sezóne, v ktorej sa stal nielen najproduktívnejším hráčom slovenského juniorského tímu na majstrovstvách sveta, ale aj strelcom titulového gólu Nitry v siedmom zápase finále slovenskej extraligy. Za šampiónsky tím si minulý rok pripísal 31 bodov (9+22) v 44 štartoch základnej časti a ďalších 12 (2+9) pridal v devätnástich dueloch play off. 

NAJVÄČŠÍ TALENT: Alberts Šmits

V 18 rokoch sa stal najvyššie postaveným Lotyšom v histórii, celkovo bol päťkou júnového draftu. Očakáva sa od neho veľmi veľa. Riaditeľ hráčskeho rozvoja Tanner Glass o urastenom obrancovi (191 cm, 95 kg) vyhlásil, že "pôsobí ako hráč, ktorý vie úplne všetko."

Šmits už napriek veku získal dosť skúseností. V poslednej sezóne si vyskúšal dospelé profesionálne súťaže vo Fínsku a v Nemecku. Navyše bol najmladší hráč na zimných olympijských hrách 2026 (v štyroch zápasoch mal bilanciu 0+2) a na majstrovstvách sveta IIHF so štyrmi bodmi ovládol produktivitu lotyšských obrancov.

V polovici júla podpísal nováčikovskú zmluvu v NHL a generalita klubu si predstavuje, že sa stane budúcnosťou newyorského hokeja. Generálny manažér Drury nevylúčil, že by mohol naskočiť do ligy už v tejto sezóne, ale zároveň zdôraznil, že jeho vývoj nebudú urýchľovať len preto, aby ho za každú cenu dostali do zostavy.  

Ak sa však presadí rovno do tretej dvojice, tak by sa mal pod krídlami hviezdneho Adama Foxa zlepšiť nielen hernú zručnosť, ale aj psychickú odolnosť. 

REÁLNE AMBÍCIE: Odraz od dna

Najčastejšie skloňovanou otázkou pred novou sezónou je, čo sa stane, keď sa Rangers znova nebude dariť. Skok z posledného miesta Východnej konferencie rovno do play off vôbec nie je ľahký. Všetko bude závisieť od toho, či si kľúčoví hráči udržia konzistentnú výkonnosť a vyhnú sa zraneniam. Rangers totiž zistili, že niekoľko absencií dokáže akékoľvek plány bleskovo obrátiť na prach. 

Šéf Drury svojimi krokmi išiel na trhu trochu do rizika. Ak sa tím do play off nedostane ani tretíkrát, tak bude pod generálnym manažérom poriadne horúce kreslo – hlavne keď v lete obetoval tri výbery v prvých kolách draftu. Cieľom novej sezóny tak nie je len bojovať, ale aj bezpodmienečne postúpiť. Čokoľvek iné by pre organizáciu predstavovalo fatálny problém.