Ešte pár rokov. Crosby s Penguins rokuje o novej zmluve

Sidney Crosby rokuje s Pittsburgh Penguins o novej zmluve. Tridsaťdeväťročný kapitán totiž vstupuje do posledného roka dvojročného kontraktu v hodnote 17,4 milióna dolárov, ktorý s Pittsburghom podpísal 16. septembra 2024.

Nie je jasné, na ako dlho by jeho ďalšia zmluva mohla byť. Crosby však v utorok uviedol, že chce hrať tak dlho, ako sa len bude dať a motivuje ho aj možnosť reprezentovať Kanadu na Svetovom pohári 2028.

"Áno, Pat vedie rozhovory s Kylom," povedal Crosby na severoamerickom mediálnom turné hráčov NHL/NHLPA s odkazom na svojho agenta Pata Brissona a generálneho manažéra Kylea Dubasa. 

"Myslím si, že v mojom veku je to o niečo zložitejšie, keď sa snažíte odhadnúť, ako na tom budete. Je to skrátka... iné. Rok čo rok neviete, ako sa budete cítiť a podobne, ale rád by som pokračoval v hraní ešte niekoľko rokov. Len neviem, koľko ich bude. Myslím si, že vám to časom povie hlava a telo, ale teraz sa cítim celkom dobre."

Je teda Crosby v pohode s tým, že bude podpisovať zmluvy vždy len na ďalšiu sezónu, alebo chce viacročný kontrakt? 

"To je niečo, o čom bude Pat hovoriť s Kylom," povedal Crosby. "Ale aby som bol úprimný, tak nie som vyhranený ani pre jednu z týchto možností."

Crosby okrem toho uviedol, že necíti žiadny časový tlak a zároveň si nie je istž, či sa dohoda vôbec uzavrie ešte pred začiatkom tréningového kempu alebo základnej časti. Kempy sa otvoria na budúci týždeň. Penguins odštartujú sezónu 30. septembra na ľade Philadelphia Flyers.

"Budú spolu hovoriť. … Áno, (pred dvomi rokmi) sa to nakoniec podarilo dotiahnuť. Takže uvidíme. Nemyslím si, že existuje nejaký termín. Skrátka budú rokovať," povedala kanadská legenda.

Crosby navyše stále hrá na vysokej úrovni ako kapitán Pittsburghu a jeho prvý center. V minulej sezóne bol najproduktívnejší z Penguins so 74 bodmi (29+45) v 68 zápasoch. Už 21. sezónu v rade tak zakončil s priemerom aspoň bod na zápas, čo je rekord NHL. Pittsburgh sa po štyroch rokoch kvalifikoval do play off, ale v prvom kole Východnej konferencie v šiestich zápasoch podľahol Flyers.

"Skúsenosť z minulej sezóny bola skvelá," povedal Crosby. "Urobili sme ten krok. Pravdepodobne sme boli oveľa lepší, ako ľudia očakávali a teraz sú očakávania ešte o niečo vyššie. Musíme teda nájsť spôsob, ako sa znova posunúť. To je naša výzva."

Jednotka draftu z roku 2005 strávila celú kariéru v NHL v drese Penguins a trikrát s nimi vyhrala Stanley Cup (2009, 2016, 2017).

Crosby, ruský útočník Jevgenij Malkin a kanadský obranca Kris Letang tvoria najdlhšie pôsobiacu trojicu spoluhráčov v histórii hlavných severoamerických profesionálnych súťaží. Vstupujú do svojej 21. spoločnej sezóny, ktorá bude možno aj ich posledná. Malkin má 40 rokov a 26. mája podpísal ročnú zmluvu na 5,5 milióna dolárov. Letang má 39 a zmluvu do konca sezóny 2027-28. Jeho šesťročný kontrakt má hodnotu 36,6 milióna dolárov.

"Vytvára to určité puto medzi spoluhráčmi, samotným tímom alebo s fanúšikovskou základňou," vyhlásil Crosby. "Je v tom spojení niečo, čo pôsobí trochu silnejšie, hlavne keď ste spoločne prešli náročnými obdobiami, porážkami a v niektorých prípadoch aj zranenia. Myslím si, že práve vďaka tomu je víťazstvo také výnimočné. Musíte prekonať noho vecí, ale táto časť je podľa mňa naozaj jedinečná."

Crosby vyhral štyri turnaje najlepších proti najlepším – olympijské hry vo Vancouveri 2010 a v Soči 2014, Svetový pohár v hokeji 2016 a 4 Nations Face-Off 2025. Tento rok vo februári v Miláne sa potom musel uspokojiť so striebornou medailou.  

V Miláne nosil na dresu kapitánske céčko a v štyroch zápasoch za Kanadu si pripísal šesť bodov (2+4). Posledné dva zápasy však vynechal kvôli zraneniu v dolnej časti tela. Týkalo sa to aj finále, v ktorom Kanada v predĺžení podľahla USA 1:2.

Nasledujúci Svetový pohár sa bude hrať v Prahe, Calgary a Edmontone vo februári 2028. Crosby bude mať v tom čase 41 rokov. Je to jeho cieľ? 

"Áno," prikývol Crosby. "Cítim sa naozaj dobre a chcem pokračovať, ako som už povedal, tak dlho, ako sa bude dať. Myslím si, že posledné olympijské hry boli úžasná skúsenosť. Stále ma mrzí, ako sa to skončilo. Je to ťažké," tvrdil. 

"Zároveň však bolo neuveriteľné mať možnosť hrať so všetkými tými chlapcami a vidieť chémiu, ktorú tím mal. Bolo to výnimočné. Myslím si, že k tomu prispelo aj to, že sa pred olympiádou hral 4 Nations. Táto skúsenosť ma určite motivuje k tomu, aby som bol znova súčasťou niečoho podobného."