V posledných dňoch sa o nich hovorilo predovšetkým v súvislosti s odchodom brankárskej legendy Connora Hellebuycka. Akoby pred sebou ani nemali zápas, akým bude nedeľný 2026 Tim Hortons NHL Heritage Classic.
Hokejisti Winnipeg Jets sú preto radi, že im veľký duel proti Montreal Canadiens na Princess Auto Stadium pod holým nebom pomôže otočiť list a uzavrieť Hellebuyckovu prestupovú ságu, ktorá ukončila jednu epochu klubu.
"Myslím si, že je to úľava. Sme radi, že to máme za sebou. Nebolo jednoduché hrať s tým mrakom nad hlavou," povedal po sobotnom tréningu pod holým nebom kapitán Jets Adam Lowry.
Winnipeg v piatok Hellebuycka vymenil do New Jersey Devils za brankára Nica Dawsa, útočníkov Dawsona Mercera, Nicka Bjugstada, práva na draftovaného, ale zatiaľ nepodpísaného forvarda Alexandera Commanda aj výber New Jersey v druhom kole draftu NHL v roku 2029 a v siedmom kole budúceho roka.
"Helley je náš dobrý kamarát a vidieť, že vývin situácie nám pomohol," uviedol Lowry. "Sme radi, že odišiel do tímu, do ktorého ísť chcel a my sme zaňho zároveň dostali slušný balík posíl. Sme radi, že sa o tom nemusíme rozprávať. A tešíme sa, že máme chlapcov, ktorí tu chcú hrať."
Viac o téme: S Devils chcem Stanley Cup, hlási Hellebuyck
Pre Jets sa skončili nepríjemné týždne, v ktorých vedenie svoju dlhoročnú jednotku suspendovalo preto, lebo sa neohlásila na prípravnom kempe, aby akcelerovala svoju snahu byť z Manitoby vymenená. Odvtedy vedenie hľadalo okamžité možnosti, s ktorými by samotný Hellebuyck súhlasil a ktoré by klubu priniesli adekvátnu protihodnotu.
"Bolo okolo toho veľa diskusií, ale myslím si, že sme to celkom dokázali hodiť za hlavu. Sústredíme sa na to, kto tu je a na tom, ako sa môžeme zlepšiť. V našej hre sú nejaké oblasti, ktoré musíme vyčistiť. Kedy inokedy by na to bola lepšia príležitosť, ak nie v takomto zápase?" povedal novinárom Lowry.
Aktuálne najväčšou posilou Jets je útočník Mercer, ktorý po trejde naskočí rovno do Heritage Classic. Už po piatkovej výmene si v New Jersey zbalil veci a vybral sa do Winnipegu, aby sa čo najskôr ohlásil u nového zamestnávateľa a stihol veľký zápas pod holým nebom.
"Všetko sa to zomlelo veľmi rýchlo. Snažím sa to vstrebať a čo najrýchlejšie si tu zvyknúť, aby som bol už (v nedeľu) platným hráčom," povedal Mercer. "Je však skvelé, že to bude práve taký večer. Nedokážem si predstaviť lepšie uvedenie do nového tímu akio takýto zápas."
