Podceniť Čechov? Vylúčené, rázne hovorí Crosby

Čechov určite nepodceníme.

To je hlavná správa, s ktorou po stredajšom tréningu kanadskej reprezentácie prišiel za novinármi hokejový útočník Sidney Crosby. Jeho supersilný tím otvorí Zimné olympijské hry Miláno-Cortina 2026 práve štvrtkovým zápasom s výberom Davida Pastrňáka (16:40 SEČ).

Ak si českí fanúšikovia želajú, aby partii trénera Radima Rulíka pomohlo príliš vysoké kanadské sebavedomie, tak ich Crosbyho slová sklamú.

"Na Čechov si určite dáme pozor," ubezpečoval tridsaťosemročný veterán. "Na tomto turnaji je nevyhnutné cítiť rešpekt ku každému. Musíme byť sústredení na svoju vlastnú hru. Vieme, že v prvom zápase nemôže byť všetko perfektné, ale treba si budovať tímovú identitu a tvrdo pracovať. Tou tímovou identitou mysel tímovú hru. Talentu máme v mužstve dosť, ale nesmieme nič vypustiť."

Crosby je jednou z hlavných kanadských tvárí, na talianskom ľade bude nosiť kapitánske céčko. Ako inak, veď s reprezentáciou už olympiádu dvakrát vyhral (2010 a 2014), triumfoval aj na majstrovstvách sveta (2015) a Svetovom pohári (2016).

Ak chcete vedieť, ako uspieť na medzinárodnej úrovni, tak ťažko nájdete lepšieho učiteľa ako trojnásobného víťaza Stanley Cupu s Pittsburgh Penguins. Machra, ktorého podobné akcie neomrzeli ani po zisku toľkých najcennejších medailí.

"Už sa teším, keď sa to začne," potvrdil novinárom pred ostrým milánskym štartom. "Dobre sme si zatrénovali a chceme byť patrične pripravení."

Jeho partia má neskutočnú silu. Čo meno, to hokejový pojem. Hádam len o kvalite kanadských brankárov sa pred štartom turnaja trochu pochybuje, ale samotný Crosby na podobné veci vôbec nedá. To dal jasne najavo, keď sa ho žurnalisti v Taliansku spýtali a predpokladanú jednotku Jordana Binningtona.

"Určite mu veríme," tvrdil. "Bez ohľadu na to, kto sa proti Čechom postaví do bránky, veriť budeme každému. A platí to aj o Jordanovi. V kariére už ukázal, že je brankár na veľké zápasy. V kľúčových chvíľach dokáže vytasiť skvelé zákroky."

Crosby je síce už vo veteránskom veku, z osobného pohľadu však v NHL nezažíva zlú sezónu. Za Pittsburgh si v 56 dueloch pripísal 59 bodov (27+32), v produktivite súťaže sa nachádza na 22. mieste. Hrozbou je však aj pod piatimi kruhmi.