Proti svojim. Hughes ide prvýkrát na Canucks

Takmer osem sezón bol Quinn Hughes tvárou Vancouver Canucks, z toho v posledných troch ako ich kapitán. V decembri však amerického obrancu s hviezdou žiarou v šokujúcej výmene do Minnesota Wild. V noci na piatok čaká dvadsaťšesťročného beka premiéra proti bývalému tímu.

"Z vlastnej skúsenosti môžem povedať, že je vždy zvláštne, keď nastupujete proti bývalým spoluhráčom. Takže len dúfam, že to pre Quinna bude zábavný večer," vyhlásil tréner John Hynes.

Wild za Hughesa zaplatili veľkú cenu, keď opačným smerom putovali až traja hráči vybraní Minnesotou v prvom kole draftu - Marco Rossi, Zeev Buium a Liam Öhgren. A k tomu generálny manažér Bill Guerin prihodil ešte výber v tohtoročnom úvodnom kole draftu. 

Hughes však od prvého zápasu v novom pôsobisku začal ukazovať, aký je macher. V 42 dueloch za Minnesotu nazbieral 49 bodov (4+45), s celkovými 72 bodmi (6+66) je piaty v bodovaní obrancov tejto sezóny. NHL kraľuje v priemernom čase strávenom na ľade na zápas (27:47 minúty).

"V tomto roku sa toho stalo veľmi veľa. Vy však musíte hrať a možno si na konci leta zrekapitulujete, čo sa stalo," opisoval pred zápasom s Canucks ich bývalý líder. 

"V Minnesote je úžasná partia, skvelý trénerský tím, je to skvelé miesto pre hokej a veľmi si to užívam. V januári som sa tu dobre aklimatizoval. A to, čo sa stalo vo februári, bolo úplne neuveriteľné," pripomenul americký triumf na Zimnej olympiáde Miláno-Cortina 2026. 

S Hughesom v zostave si Wild robia veľké plány. S bilanciou 41-21-12 sú na treťom mieste Centrálnej divízie a play off majú na 99 percent jasné. A potom sa chcú ukázať naplno.

"Už sa na vyraďovaciu časť veľmi teším, ale samozrejme, že sa sústredím aj na tie posledné zápasy základnej časti. V prvom rade treba ostať zdravý, aby sa veci vyvíjali správnym smerom. Uistiť sa, že hráte, ako treba," povedal Hughes, ktorý sa nenechal zničiť nahusteným programom.

"Fyzicky sa cítim dobre, aj keď bolo veľkou výzvou, že v tejto sezóne hráme zápasy obdeň. Skôr mentálne to bolo ťažké. Nie je jednoduché byť vytrejdovaný, keď ste niekde tak dlho. Ale mám pocit, že hrám dobre, ako sa len dá. V lige aj na olympiáde. S približujúcim sa play off sú tak očakávania ešte väčšie. To je jasné."