Ovečkinovu formu si tentoraz odniesol český brankár Daniel Vladař, ktorý v bránke prežil kritický večer len s 12 zásahmi. Pre Washington to znamená, že vyskočil na 85 bodov - má tak iba o jeden bod menej ako Philadelphia a trojbodovú stratu na druhú divokú kartu.
"Nesmierne dôležitý zápas. A tentoraz to bolo vidieť aj na našom výkone," tešil sa Ovečkin. "Všetci sme ťahali za jeden povraz, zabral úplne každý. Veľké hity, veľké akcie."
Vrátane tých jeho. Ovečkin sa stal ešte len štvrtým štyridsiatnikom v dejinách, ktorý zažil tridsaťgólový ročník. Pred ním to dokázali iba ikony Gordie Howe (44 gólov v sezóne 1968-69 a 31 v sezóne 1969-70), Johnny Bucyk (36, 1975-76) a Teemu Selänne (31, 2010-11).
Spolu to bol Ovečkinov 928., zásah v dlhodobej súťaži, takže ďalej vylepšuje vlastný rekord.
"Také čísla nedosiahnete, ak by ste mali slabšie sezóny. Stále je impozantné sledovať, ako maká na tréningu a čo robí v šatni," chváli ho Dubois.
To sa ukazuje aj na momentom rozpoložení gólového cára. V posledných troch štartoch skóroval päťkrát.
"Jeho góly by som za posledný týždeň ani nespočítal," usmial sa washingtonský krídelník Ryan Leonard. "Z jeho výkonov sa mi točí hlava. A že to zvláda v tomto veku, je vyslovene šialené."
Taký líder je v koncovke základnej časti na nezaplatenie. Capitals majú na vymazanie straty už len sedem štartov, ale nádej nestrácajú. Proti Flyers to bolo buď, alebo.
"Všetci sme vedeli, aký dôležitý zápas nás čaká a naši skúsení hráči udávali tón," povedal tréner Spencer Carbery. "Oni najlepšie vedia, o čo ide, takže vleteli na ľad a odohrali to tak, ako bolo treba. Upokojili tak niektorých mladších hráčov, ktorí naopak podobné zápasy zažívajú prvýkrát v živote."
Tréner Carbery menoval Duboisa, ktorý zažiaril bilanciou 0+4, obrancu Jakoba Chychruna a ďalšieho dvojgólového muža večera Toma Wilsona.
Ovečkin však vyniká aj na tomto zozname. Navyše pridal tri hity a jednu zblokovanú strelu - to všetko s nevysokým vyťažením 15:44 minúty.
"Tým, že hrá v najdôležitejšom čase svoj najlepší hokej, vtiahne do bitky aj všetkých ostatných. Navyše dal dva kľúčové góly vo chvíľach, keď sme to najviac potrebovali," dodal Carbery.
Stále sa nevie, ako to bude s Ovečkinovým pokračovaním v NHL. Momentálne to však nevyzerá, že by najlepšiu ligu sveta už nemal kvalitu.
"Stále to má v sebe. Neuveriteľné," vydýchol Wilson. "Neustále sa od neho učím a je pre mňa veľkou inšpiráciou. Vedie nás ako pravý líder. Ja som o tomto chlapcovi už asi povedal úplne všetko! Keď máte štyridsaťročného šéfa, ktorý takto udáva tón, stráži súpera a dáva góly, tak ho skrátka musíte nasledovať."
