Na Východe postúpili do play off aj Bruins a Senators

Základná časť NHL sezóny 2025-26 speje do finiša, skončí sa 16. apríla. Tri najlepšie tímy z každej divízie sa kvalifikujú do play off a okrem nich si o Stanley Cup zahrajú aj ďalšie dva tímy z každej konferencie, ktoré vybojujú divoké karty. Tu sú kluby, ktoré si už zaistili postup vo Východnej konferencii:

Boston Bruins - 11. apríla

Bruins síce v sobotu doma podľahli Tampa Bay Lightning 1:2 a pripísali si piatu porážku za sebou, ale napriek tomu získali istotu účasti v play off po porážke Detroit Red Wings s New Jersey Devils 3:5. Minulý rok Boston v bojoch o Stanley Cup chýbal prvýkrát od roku 2016. Pre šampiónov z rokov 1929, 1939, 1941, 1970, 1972 a 2011 to bude 78. účasť v play off. Bruins majú bilanciu 43-27-10 a s 96 bodmi z 80 duelov držia druhú divokú kartu vo Východnej konferencii. V Atlantickej divízii sú piati.

Hlavnou oporou Bruins je tradične David Pastrňák, ktorý vládne tímovej produktivite s 99 bodmi za 29 gólov a 70 asistencií zo 75 duelov. Má ešte dva zápasy na to, aby štvrtýkrát v kariére prekonal hranicu sto bodov v sezóne. Druhý Morgan Geekie má o 32 bodov menej. Ďalší český útočník Pavel Zacha je s 30 gólmi druhý najlepší strelec za Geekiem (38 gólov) a s 64 bodmi je tretí.

Ottawa Senators - 11. apríla

Senators získali definitívne potvrdenie v bojoch o Stanley Cup vďaka prehre Detroitu ešte pred svojou sobotnou výhrou na ľade  New York Islanders 4:0. Ottawa sa v play off predstaví po sedemročnom čakaní druhýkrát za sebou a celkovo osemnástykrát. Vďaka štyrom výhram v rade si polepšila bilanciu na 43-27-10, je pozícii prvej divokej karty vo Východnej konferencii a predstihla Boston na štvrtom mieste Atlantickej divízie.                  

Lídrom tímu z kanadského hlavného mesta je nemecký útočník Tim Stützle, ktorý vládne poradiu Senators s 83 bodmi, s 34 gólmi aj so 49 asistenciami z 80 zápasov. Druhý Drake Bartherson má na konte o 14 bodov menej. Kapitán Brady Tkachuk vinou zranení odohral len 60 duelov a nazbieral v nich 59 bodov (22+37). Z defenzívy podporuje útok Jake Sanderson s 54 bodmi (14+40) z 67 duelov.

Pittsburgh Penguins - 9. apríla

Penguins si vo štvrtok vďaka víťazstvu na ľade New Jersey Devils 5:2 zaistili prvú účasť v play off od sezóny 2021-22. S bilanciou 41-22-16 a 98 bodmi zo 79 duelov sú druhí v Metropolitnej divízii. Pre päťnásobného víťaza Stanley Cupu z rokov 1991, 1992, 2009, 2015 a 2016 to bude celkovo 38. účasť v play off.

Kapitán Pittsburghu Sidney Crosby bol síce kvôli zraneniu zo štvrťfinále Zimných olympijských hier Miláno-Cortina 2026 proti Česku mesiac mimo hry, ale napriek tomu so 74 bodmi za 29 gólov a 45 prihrávok zo 67 duelov vládne tímovej produktivite. Za ním je obranca Erik Karlsson so 66 bodmi za 15 gólov a 51 prihrávok zo 74 duelov.

Montreal Canadiens - 5. februára 

Canadiens sa do play off dostali druhý rok za sebou. Definitívnu účasť v bitkách o Stanley Cup si zaistili ešte pred svojím nedeľným duelom proti New Jersey Devils, pretože Minnesota Wild v popoludňajšom zápase zdolali Detroit Red Wings 5:4.

Montreal sa tak môže pokúsiť o prienik na najvyššie priečky vyraďovacích bojov podobne ako v roku 2021, keď sa dostal do finále. Vtedy ešte v ich zostave neboli Juraj Slafkovský ani Jakub Dobeš, výrazné postavy súčasného tímu. Slovenský útočník, ktorý bol jednotkou draftu 2022, zažíva individuálne najlepšiu sezónu v kariére: pred sobotným duelom mal na konte 67 bodov (29+38) zo 76 duelov. Český brankár sa zase môže pochváliť skvelou bilanciou 27-8-4, priemerom 2,73 a úspešnosťou 90,4 percenta.

Tampa Bay Lightning - 4. apríla

Tím z Floridy si definitívne zaistil účasť v play off vďaka sobotnej porážke Detroit Red Wings na ľade New York Rangers 1:4. S bilanciou 47-22-6 a 100 bodmi zo 75 zápasov vedie Atlantickú divíziu. Šampióni z rokov 2004, 2020 a 2021 sú v bojoch o Stanley Cup deviatykrát za sebou a držia tak najdlhšiu sériu spolu s Colorado Avalanche. 

Tampa Bay bola vo finále aj v roku 2022, keď podľahla Coloradu 2:4. Odvtedy sa trikrát za sebou lúčila už v 1. kole play off. Hlavným ťahúňom Lightning je Rus Nikita Kučerov, ktorý je v hre o zisk tretej Art Ross Trophy pre najproduktívnejšieho hráča za sebou. V 69 dueloch si pripísal 124 bodov za 41 gólov a 83 asistencií. Má o dva body menej ako Connor McDavid, ktorý v 76 dueloch zaznamenal 43 gólov a 83 prihrávok. V kádri nechýba ani slovenský obranca Erik Černák, ktorý pomohol k obom spomínaným ziskom Stanley Cupu.

Buffalo Sabres - 4. apríla

Aj Sabres posunula do bojov o Stanley Cup porážka Red Wings. Buffalo sa dostalo do play off prvýkrát od roku 2011, čím ukončilo najdlhšie čakanie v histórii NHL. Má bilanciu 46-22-8 a 100 bodov zo 76 duelov na druhej pozícii v Atlantickej divízii. Celkovo to bude 30. účasť v play off Buffala, ktoré doteraz Stanley Cup nezískalo. 

Najproduktívnejší hráč Sabres je útočník Tage Thompson, ktorý sa dočkal triumfu na majstrovstvách sveta IIHF v Herningu a v Štokholme a tento rok vo februári aj na Zimných olympijských hrách Miláno-Cortina 2026. V 76 dueloch nazbieral 78 bodov za 38 gólov a 40 prihrávok. V obrane je základným stavebným kameňom Rasmus Dahlin, ktorý si v 72 dueloch pripísal 67 bodov za 17 gólov a 50 prihrávok.

Carolina Hurricanes - 2. apríla
Tím z Raleigh má ako prvý z Východu istotou účasti v play off po štvrtkovom víťazstve v domácej hale Lenovo Center nad Columbus Blue Jackets 5:1. Hurricanes si s bilanciou 48-21-6 vylepšili pozíciu na čele konferencie aj Metropolitnej divízie na 102 bodov zo 75 zápasov.

Carolina si zaistila účasť v bojoch o Stanley Cup, ktorý zatiaľ získala len v roku 2006, ôsmykrát za sebou. Vždy to bolo pod trénerom Rodom Brind'Amourom, ktorý sa pred sezónou 2018-19 posunul do úlohy hlavného trénera z pozície asistenta Billa Petersa. Hurricanes sú po presťahovaní klubu v roku 1997 z Hartfordu v play off celkovo trinástykrát. 

Hlavným ofenzívnym lídrom Hurricanes je Fín Sebastian Aho, ktorý si v 75 zápasoch pripísal 77 bodov za 25 gólov a 52 prihrávok. Z obrany podporuje útok Shayne Gostisbehere so 47 bodmi za 13 gólov a 34 prihrávok zo 49 duelov. V bránke zažíva premiérovú sezónu v NHL dvadsaťsedemročný Američan Brandon Bussi, ktorý v 35 zápasoch vychytal 28 výhier.