MacKinnon: 50 gólov, ale divoká porážka Avalanche

Dať šesť gólov a prehrať? 

Aj to sa v NHL stáva. Prekvapujúco sa to prihodilo práve Colorado Avalanche, najlepšiemu tímu ligy. Súperom boli Vancouver Canucks, najhoršie mužstvo ligy. Domáci nakoniec v divokom zápase prehrali 6:8. 

Útočník Nathan MacKinnon zaznamenal 50. gól v NHL, čím sa stal prvým hráčom v ročníku, ktorému sa to podarilo. Stal sa druhým hráčom v histórii klubu, ktorý ako prvý v lige dosiahol túto métu. Pred ním to bol český kanonier Milan Hejduk, ktorému sa to podarilo v sezóne 2002-03, keď získal Maurice Richard Trophy pre najlepšieho strelca ligy.  

MacKinnonovi sa to podarilo druhýkrát v kariére, v sezóne 2023-24 nastrieľal 51 gólov. Tentoraz sa môže dostať ešte vyššie, Avalanche majú pred sebou ešte osem zápasov v základnej časti. 

V histórii Avalanche/Nordiques je tretí hráč, ktorý prekonal magickú päťdesiatku viackrát. Pred ním to dokázali Joe Sakic (2x) a Michel Goulet (4x).

MacKinnon vedie tabuľku strelcov, za ním je Cole Caufield z Montreal Canadiens (47). Tretie miesto patrí Connorovi McDavidovi  (43). Kapitán Edmonton Oilers vedie bodovanie (125 bodov), líder Colorada je na delenom druhom mieste. Má rovnaký pčoet bodov (121) ako Nikita Kučerov z Tampa Bay Lightning.

MacKinnon k 50 gólom pridal 71 asistencií. A stal sa piatym aktívnym hráčom v lige, ktorý zaznamenal viac ako jednu päťdesiatgólovú sezónu.

"Je stabilne produktívny a udržiava si skvelú výkonnosť," povedal o ňom tréner Jared Bednar už po dopoludňajšom rozkorčuľovaní. Potom odpovedal na otázku, či si myslí, že sa v nejakej hernej oblasti oproti minulej sezóne zlepšil. 

"Nepovedal by som, že v niečom urobil výrazný posun. Stabilne hrá výborne," dodal dlhoročný tréner Avalanche.

Ani gólový príspevok najväčšej hviezdy nestačil na to, aby Avalanche pred vlastnými fanúšikmi vyhrali. V bláznivom zápase ich zdolali Canucks, ktorí pritom majú v sezóne o 56 bodov menej...

Vancouver sa dostal do vedenia už v prvej tretine, ale Avalanche dokázali rýchlo zareagovať. Práve MacKinnon v čase 01:22 vyrovnal, ale potom sa začala prestrelka, z ktorej nakoniec vyšli víťazne hostia, aj keď tí sa už snažia sezónu len dôstojne dohrať.

Hlavnou hviezdou Canucks bol útočník Brock Boeser, ktorý zaznamenal hetrik a k tomu pridal aj prihrávku. Práve on v 59. minúte potvrdil výhru gólom do odkrytej bránky. 

Canucks zastavili sériu šiestich porážok. Práve na ľade najlepšieho tímu ligy. "V poslednom období to bolo pochopiteľne ťažké, ale skrátka sa každý večer snažíme bojovať na maximum," uviedol hrdina večera, ktorý zaznamenal štyri góly v dvoch dueloch.  

V sezóne získal spolu 43 bodov (21+22). "Mali by sme si užívať každú možnosť vyhrať. Hlavne nad top tímom, ale teraz máme pred sebou ešte ďalšie ťažké zápasy," pripomenul Boeser zápas proti Vegas Golden Knights. Divoké víťazstvo však aj tak znamená, že hráči dostanú do zvyšných duelov energiu navyše.

"Keď porazíte tím číslo jeden v lige, tak je to veľmi pekný pocit," priznal útočník Max Sasson, ktorý k nečakanému triumfu prispel dvomi bodmi (1+1). "Toto veľmi poteší, hlavne teraz. Budeme si to chvíľu užívať," dodal člen tretej formácie. 

Avalanche s prehľadom kraľujú NHL, majú 108 bodov. Na Západe sú za nimi Dallas Stars, ktorí nazbierali o osem bodov menej (100). Z posledných troch duelov však vládcovia ligy dvakrát prehrali. Pred niekoľkými dňami nestačili na Winnipeg Jets (2:4), ktorí sú mimo postupovej osmičky. 

"Nestačí, keď sa snažíte robiť správne veci len dvadsať minút," bol kritický domáci tréner Bednar. "Páčilo sa mi, ako sme hrali v tretej tretine. Realita je však taká, že ak chcete v tejto lige uspieť, tak musíte hrať šesťdesiat minút. A k tomu sme neboli ani blízko," dodal skúsený stratég. 

A na rovinu priznal, že sa v bojoch o Stanley Cup musia zlepšiť. "Neexistuje žiadna výhovorka. Ak si nás výkon budeme chcieť nejako obhájiť, tak v play off skončíme rýchlo," varuje Bednar.

Brankár Mackenzie Blackwood inkasoval šesťkrát z devätnástich striel a v druhej tretine ho vystriedal Scott Wedgewood. "Bol to jeden z tých zvláštnych zápasov, keď sa puky odrážajú vo váš neprospech. A súperovi tam padne všetko," reagoval brankár, ktorý zápas dochytal. 

Aj tak je to pre Avalanche veľké varovanie.