Body na úvod. Blue Jackets sa pod Bownessom nadýchli

Opustil hokejový dôchodok, aby v ťažkých časoch pomohol Columbus Blue Jackets. A do tohto dobrodružstva vykročil pravou nohou.

Skúsený tréner Rick Bowness v noci na stredu priviedol svojich nových zverencov k domácemu triumfu 5:3 nad Calgary Flames.

"Naozaj som si to užíval. Som rád, že môžem byť späť," priznal Bowness po zápase v rozhovore so zámorskými novinármi. "Bol som bez hokeja rok a pol, čo je dlhá doba. Koučing počas zápasov mi chýbal najviac - komunikácia s hráčmi a možnosť im pomôcť."

Podľa prvej lastovičky sa zdá, že by toto spojenie mohlo fungovať. Sedemdesiatročný odborník od prvého vhadzovania žil s tímom, hráčom udeľoval pokyny a gestikuloval. Do novej práce sa okamžite ponoril.

"Myslím si, že sme to všetci vnímali. Bolo to pre nás niečo iné," povedal Columbusu Boone Jenner. "Počuli sme za sebou iný hlas, inú energiu. Mal som dobrý pocit z toho, ako tím počas celého zápasu žil."

Bowness už pred zápasom hovoril o tom, že je zvedavý, v akom svetle sa mužstvo ukáže. Po záverečnej siréne mohol byť s tým, čo videl na vlastné oči, pomerne spokojný. Blue Jackets síce v druhej tretine premárnili komfortný dvojgólový náskok, ale dianie na ľade mali pod kontrolou. Za veľa hovorí aj skutočnosť, že svojho súpera prestrieľali v pomere 43-32.

"Chceli sme hrať ofenzívne a aktívne ísť za dobrým výsledkom. Myslím si, že sa nám to väčšinu zápasu aj darilo," pochvaľoval si Bowness. "Hráči si zaslúžia ocenenie za to, ako k tomu pristúpili. Vieme, že sú určité oblasti, v ktorých sa potrebujeme zlepšiť. Budeme na tom pracovať."

Návratový duel bol pre rešpektovaného trénera špecifický aj v tom smere, že ho práve Flames v roku 1975 draftovali do NHL. Za klub, ktorý vtedy sídlil v Atlante, odohral na najvyššej úrovni jednu sezónu.

"Sústredil som sa len na svojich hráčov. A videl som chlapcov, ktorí chcú pracovať a bojovať," ocenil Bowness. "Odohrali sme veľmi dobrý zápas, v prvej a druhej tretine sme v hre piatich na piatich súpera k ničomu nepustili."

Odmenou pre klub z Ohia je druhý triumf v rade a aspoň dočasný odsun z úplného dna tabuľky Metropolitnej divízie. Na pozíciu druhej divokej karty vo Východnej konferencii Blue Jackets strácajú šesť bodov a stále tak majú o čo hrať.

"Vždy je príjemné, keď sa vám podarí zápas takto zvládnuť," usmial sa útočník Charlie Coyle. "Zrazu sa všetci cítia dobre a nálada je oveľa lepšia. Verím, že nás to posunie ďalej a budeme v tomto trende pokračovať."