"Základom je však vždy tímový výkon," zdôraznil Šilovs. "Chlapci výborne bránili, vykrývali priestory a nepúšťali súpera k dorážkam a druhým šanciam. Od úplného začiatku som sa preto v bránke cítil komfortne a chytalo sa mi dobre. Väčšinu pukov som videl a tým to bolo pre mňa jednoduchšie."
Domácim sa navyše darilo aj na druhej strane ľadu. V čase 14:56 otvoril skóre ešte stále osemnásťročný Ben Kindel, pre ktorého to bol 15. gól v sezóne. Na konte má aj 14 asistencií a znova ukázal, prečo si ho vedenie klubu vytiahlo už z 11. miesta draftu 2025.
"Snažím sa mať rovnaké nastavenie v každom zápase. Viem, že sa stále mám čo učiť, že môžu prísť bodovo slabšie obdobia," vysvetlil Kindel. "Môj prístup sa však nemení. Do každého zápasu dávam úplne všetko, aby som pomohol tímu. Som veľmi rád, že nám to takto vyšlo."
Rozhodujúci krok k cennému triumfu Penguins urobili v druhom dejstve. Po necelých šiestich minútach strednej časti hry totiž udrel Jegor Činachov, ktorý od svojho januárového debutu v žltočiernych farbách Pittsburghu nastrieľal už 10 gólov. V tomto období ich nikto z mužstva nedal viac.
"Jeho strela je neuveriteľná, má krátky a nesmierne rýchly švih," ocenil hlavný tréner Penguins Dan Muse. "Občas sa musím až smiať, keď v tréningu vidím, akým spôsobom Jegor zakončuje. Navyše je veľmi pracovitý aj v hre bez puku. Jeho výkony sa neustále zlepšujú."
Do druhej sirény navyše domáci zasadili útrápeným hosťom ďalšie dva údery. Presilové hry totiž zužitkovali Rust a Rickard Rakell. Pre prvého z nich to bol jubilejný 20. gól v ročníku, Rust sa na túto métu dokázal dostať už siedmykrát za sebou.
"Som na to hrdý," spokojne pokýval hlavou. "Pamätám si, keď som v NHL začínal. Nikto ma nepovažoval za ofenzívnu hrozbu. A teraz mám siedmu sezónu v rade, keď som dal toľko gólov. Musím však oceniť spoluhráčov, ktorí ma výborne podporujú. Snažím sa neustále tvrdo pracovať, pretože sa aj vo svojom veku môžem zlepšovať a posúvať dopredu."
Túto mentalitu má teraz celý klub. A je to vidieť. Skvele rozohratú sezónu Penguins nepribrzdilo ani Crosbyho zranenie, ktoré utrpel vo štvrťfinále na Zimných olympijských hrách Miláno-Cortina 2026. Penguins z troch zápasov po pauze získali spolu päť bodov a ďalej sa vyhrievajú na lichotivej druhej priečke tabuľky Metropolitnej divízie.
"Celú sezónu bojujeme s tým, že nám v rôznych fázach chýbajú dôležití hráči," poukázal Kindel. "Sid je samozrejme náš kľúčový muž a najdôležitejší člen tímu. Pre nás ostatných je to však výzva, aby sme zo seba dostali ešte viac. Toto nastavenie máme od začiatku ročníka a funguje to. Len to odzrkadľuje fakt, akú tu máme partiu."
Pokým v krajine Penguins je všetko zaliate slnkom, Golden Knights po pauze prehrali dva z troch zápasov. Aby toho nebolo málo, tak duel v Pittsburghu kvôli bližšie nešpecifikovanému zraneniu nedohral kľúčový forvard Mark Stone. Zo zápasu odstúpil po strete s Krisom Letangom v poslednej minúte úvodnej tretiny.
"Bude v starostlivosti lekárov. Očakávam, že s nami odcestuje do Buffala. A potom uvidíme," povedal hlavný tréner Vegas Bruce Cassidy. "Zatiaľ viem len to, že je to problém v hornej časti tela. Budeme čakať na výsledky lekárskych vyšetrení a podľa toho sa zariadime."
