Les Sens ont tenu leur traditionnel Festival des partisans, le dimanche 21 septembre, avant le premier match du calendrier préparatoire contre les Maple Leafs de Toronto. Ce match a également permis à l’organisation de montrer son soutien à l’occasion du mois de sensibilisation au cancer chez l’enfant.
L’événement a débuté à 10 h. Les partisans ont d’abord pu écouter le vice-président des communications, Ian Mendes, et le président Cyril Leeder. Par la suite, le vice-président principal des opérations hockey Dave Poulin a animé l’événement intitulé Hot Stove pour véritablement donner le ton aux festivités à l’extérieur du Centre Canadian Tire.
Plus de 8000 personnes ont profité du magnifique dimanche après-midi ensoleillé pour jeter un premier coup d’œil au nouveau chandail rouge des Sénateurs en personne. Les partisans ont aussi obtenu leur première opportunité de commander ce chandail que l’équipe portera pour la première fois cette saison.
Les vedettes des Sénateurs Brady Tkachuk, Tim Stutzle et Linus Ullmark ont marché sur le tapis rouge pour faire leur entrée dans l’amphithéâtre. Les fans ont profité de l’occasion pour prendre des photos et pour amasser des autographes de leurs joueurs favoris. Tkachuk a presque consacré une heure à rencontrer tous les partisans qui le souhaitaient.
Dylan Cozens, Fabian Zetterlund, Carter Yakemchuk, et Artem Zub ont été parmi les joueurs les plus sollicités lors d’une séance d’autographes.
À l’extérieur de l’aréna, il y avait des kiosques de maquillage, de tatouages temporaires, de sculptures de ballons, de même que des jeux gonflables ainsi qu’un Beer Garden où on pouvait acheter des bières à cinq dollars ou des hot dogs.
À 15 h, le premier match du calendrier préparatoire a débuté. La mise en jeu protocolaire a été effectuée par un jeune partisan de cinq ans, Easton Adams.
Easton a reçu un diagnostic de leucémie aigue lymphoblastique à cellules B en 2023. Il a passé les deux dernières années à subir les traitements nécessaires au CHEO. Maintenant dans la dernière ligne droite, il a sonné la cloche de fin de traitement le printemps dernier.
Ullmark a permis à la famille d’Easton d’assister au match dans une loge. À la conclusion de la rencontre, le gardien des Sens a rencontré la famille, ce qui a permis de créer des souvenirs qui dureront pour toujours. Tkachuk, qui ne rate jamais une occasion de passer du temps avec les fans, a également pris le temps de saluer la famille.
