Il est gros, il est fort, il joue à l’aile droite. Personne ne sera surpris d’apprendre que le choix de première ronde (25e au total) des Sénateurs, Jonas Lagerberg Hoen,voulait ressembler à Alex Ovechkin durant sa jeunesse.
Les partisans des Sénateurs seront peut-être un peu surpris d’apprendre qu’il essayait d’imiter un autre joueur, un joueur différent, durant son enfance passée à Mora, en Suède.
« Erik Karlsson, dans ses meilleures années à Ottawa, était complètement fou. J’ai passé beaucoup de temps à regarder ses exploits, avec mes frères », dit Lagerberg Hoen dans une rencontre avec les représentants des médias, samedi après-midi.
« Je pense à deux séquences en particulier de sa carrière. Je crois que ce sont des séquences dont tout le monde de souvient. D’abord, il y a cette incroyable passe à Mike Hoffman, en première ronde des séries de 2017, qui a traversé la patinoire au grand complet. Il y a ensuite la mention d’aide sur le but de Derick Brassard pour marquer un but égalisateur, plus tard, durant les mêmes séries. Durant cette séquence, il a fait le tour du territoire offensif, il a fait semblant de lancer et il a refilé la rondelle au centre à Brassard. »
« Ces deux passes sont complètement folles. »
Si on se fie aux statistiques de Lagerberg Hoen avec Leksands IF, dans le circuit M20 de la Suède, on se dit qu’il préfère recevoir des belles passes.
Il a marqué 27 buts en 38 matchs en tant que joueur de 17 ans. Il était en train de connaître un autre début de saison du tonnerre, l’automne dernier, avec neuf buts en neuf matchs. Une blessure à un genou l’a poussé à mettre un terme prématuré à sa saison. Il a subi une intervention chirurgicale en décembre.
« Je suis un attaquant à caractère offensif. Mes lancers sont bons. J’ai un bon coup de patin. J’essaie d’imiter le style de jeu de l’attaquant des Islanders de New York, Emil Heineman. Vous n’êtes pas sans savoir que nous avons grandi dans la même ville. Il est très bon. Il n’est pas facile à affronter. Il utilise son physique. J’essaie de jouer comme lui », dit Lagerberg Hoen.
« Nous étions à la recherche d’un marqueur naturel. Nous avons besoin de trouver d’autres marqueurs pour notre équipe », expliquait le dépisteur européen des Sénateurs Anders Östberg, vendredi soir.
Plusieurs attaquants qui ont grandi dans le programme de Leksands ont fait le saut dans la LNH au cours des dernières années. En plus de Heineman, il y a Filip Forsberg (11e choix au total en 2012), Victor Rask (42e au total en 2011) et Isak Rosen (14e au total en 2021).
Östberg compare le jeu de Lagerberg Hoen à celui de Forsberg.
Le nouvel espoir des Sénateurs a de plus grandes aspirations. Quand il était plus jeune, il voulait marcher dans les sillons d’Alex Ovechkin.
« Quand j’étais enfant, j’aimais lancer. Ovechkin était donc un modèle », dit-il.
Lagerber Hoen assure que sa réhabilitation suit son cours. Il a recommencé à patiner environ un mois avant le repêchage. Tout se passerait bien. Il n’a pas assisté au repêchage en personne, à Buffalo, même s’il savait qu’il avait une chance d’être choisi vers la fin de la première ronde.
« J’étais à moitié endormi. Je n’étais pas convaincu que ça allait se produire. Quand j’ai entendu mon nom, j’étais très content. J’ai réveillé ma famille au grand complet », dit Lagerberg Hoen.
« C’est un sentiment incroyable. Je n’étais pas capable d’y croire, au départ. Il a fallu que je me pince. »
L'équipe professionnelle du Leksands IF — avec laquelle il a disputé deux matchs avant sa blessure — ayant été reléguée en Allsvenskan, la deuxième division, pour la saison 2026–27, Lagerberg Hoen aura l'occasion, à 19 ans, de jouer un rôle important au sein d'une équipe professionnelle.
« Bien sûr, je suis très enthousiaste. Nous avons été relégués l’année dernière, donc ça va être une année très importante : nous allons remonter l’équipe cette année. Ça va être génial », a déclaré Lagerberg Hoen.
« Il a signé un contrat professionnel là-bas et il y jouera un rôle important ; ce sera donc un très bon niveau pour lui permettre de progresser », a déclaré Östberg.
