Un duel père-fils chez les Manson en finale de l'Ouest

EDMONTON - L'entraîneur adjoint des Oilers d'Edmonton Dave Manson a tenu à encourager son fils, le défenseur de l'Avalanche du Colorado Josh Manson, avant le match no 6 de la série de deuxième ronde contre les Blues de St. Louis, vendredi.

« Il est entré en contact avec moi et il m'a dit : "Gagne ce match pour que je puisse voir ma petite-fille", a raconté le défenseur à la suite de la victoire de 3-2 qui a permis au Colorado de remporter la série. C'est la priorité sur sa liste. Il veut venir au Colorado pour voir ma famille et sa petite-fille. C'est ce qui comptait le plus. »
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Dave et Josh Manson se retrouveront sur des bancs opposés quand les Oilers affronteront l'Avalanche dans la finale de l'Association de l'Ouest qui s'amorcera mardi à Denver.
Les Oilers ont atteint la troisième ronde des séries pour la première fois depuis 2006 en battant les Flames de Calgary en cinq matchs au deuxième tour.
Le paternel s'est joint aux Oilers au milieu de la saison, le 10 février, au même moment où Jay Woodcroft a pris les rênes à titre d'entraîneur-chef en remplacement de Dave Tippett, qui a été congédié, tout comme son entraîneur associé Jim Playfair.
« C'est notre première petite-fille et notre seul petit-enfant, a expliqué Dave Manson, samedi. Je suis vraiment heureux chaque fois que j'ai la chance de la voir, et c'est ce qui m'est venu en tête. Elle est une partie importante de notre famille. »
Dave Manson a joué 1103 matchs en 16 saisons dans la LNH avec les Blackhawks de Chicago, les Oilers, les Jets de Winnipeg, les Coyotes de Phoenix, les Canadiens de Montréal, les Stars de Dallas et les Maple Leafs de Toronto. Il est par la suite devenu entraîneur adjoint avec les Raiders de Prince Albert dans la Ligue de hockey de l'Ouest pendant 12 saisons, avant d'être embauché par les Oilers en 2018-19 afin d'avoir le même rôle au sein du club-école de Bakersfield dans la Ligue américaine de hockey.
Josh Manson, qui est âgé de 30 ans, dispute une huitième saison dans la LNH. Il a été acquis par l'Avalanche dans une transaction le 14 mars après huit saisons chez les Ducks d'Anaheim.
« C'est vraiment excitant pour nous deux d'être encore des séries, a dit Dave. Ça n'arrivera pas souvent dans ta carrière, donc juste ça, c'est génial. En plus, si on inclut l'aspect familial, ça ajoute un autre niveau de fébrilité. »
Les Oilers avaient déjà obtenu leur billet pour la finale d'association quand le paternel a regardé son fils affronter les Blues, vendredi. Les Oilers avaient éliminé les Flames la veille par la marque de 5-4 grâce à un but de Connor McDavid en prolongation.

Dave espère qu'il aura le temps de voir toute la famille lorsque l'équipe sera en visite au Colorado pour les deux premiers matchs de la série.
« Tout dépendra de l'horaire des deux équipes. Ce serait plaisant de faire une visite, mais leur horaire sera différent du nôtre, a-t-il expliqué. Nous serons là pour une raison précise dans les deux cas. La priorité est de faire ton travail d'abord et avant tout à ce point-ci. »
Josh est né à Hinsdale, en banlieue de Chicago, le 7 octobre 1991. Cinq jours plus tôt, les Blackhawks avaient échangé Dave aux Oilers. Comme son père, Josh est considéré comme un solide défenseur dans sa propre zone.
« Il y a des similarités, mais il est un bien meilleur joueur que moi, a dit Dave. Le jeu a vraiment changé en comparaison avec mon époque. Ces gars s'entraînent très fort et travaillent sur leur art. Ce n'est pas que nous ne le faisions pas, mais c'est encore plus vrai aujourd'hui. »
Bien que Josh puisse parfois demander des conseils à son père, Dave fait bien attention quand vient le temps de lui en prodiguer.
« Il a des entraîneurs qui sont là pour faire ce travail, et tu ne veux pas lui donner un conseil qui ira dans le sens contraire de ce que ses entraîneurs lui disent, a souligné le paternel. Je ne crois pas en ça et on tente de faire attention, mais s'il me demande un conseil, nous allons en discuter. »