MONTRÉAL – Martin St-Louis a répété qu’il y avait bien plus que la stratégie, les X et les O, pour gagner un match. Avec ou sans Samuel Montembeault pour la quatrième rencontre de cette série face aux Capitals de Washington, les Canadiens de Montréal auront comme défi de maintenir leur élan de la rencontre précédente.
« Il n’y a aucune garantie en séries », a affirmé St-Louis lors d’une conférence de presse au Centre Bell au lendemain d’une victoire de 6-3 face aux Capitals. « Il y a une autre équipe de l’autre côté. Les Capitals travailleront sur leurs choses aujourd’hui et ils voudront livrer leur meilleur match.
« Je veux que nous nous concentrions sur toutes les actions qui nous aideront. Les séries, pour moi, c’est une question de momentum. Les équipes se battent pour obtenir le momentum durant un match et une série. Il faut se battre pour ça dès que la rondelle tombe sur la glace. Mais c’est impossible de le garder pour 60 minutes. Quand ils gagnent le momentum, nous devons leur voler le plus rapidement possible. Je suis heureux de notre résilience. Vendredi, nous avons joué notre meilleur match depuis le début de cette série. Malgré cela, il y avait des erreurs que nous voudrons corriger. C’est plus que les X et les O. Il faut la bonne attitude et la bonne mentalité. »
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Vaincu à ses deux premiers matchs sur la glace du Capital One Arena de Washington, le Tricolore a regagné toute sa fougue et son intensité à son premier match dans l’environnement survolté du Centre Bell.
Au-delà de l’impact de la foule, St-Louis a également profité du dernier changement pour sortir le trio de Nick Suzuki des griffes de celui de Pierre-Luc Dubois. À sa première expérience des séries dans un rôle d’entraîneur, l’homme de 49 ans a l’occasion de s’ajuster d’un match à l’autre face aux Capitals.
« J’aime ce défi, c’est un peu le jeu du chat et de la souris, a-t-il noté. Il ne faut pas penser que tu dois tout changer, mais il y a toujours des ajustements ici et là. Ça fait partie du jeu.
« Je sais que les Capitals seront bien meilleurs pour le match de dimanche. Ils sont l’une des meilleures équipes de la LNH et ils voudront rebondir. Nous aurons besoin d’être prêts dès le départ. Le défi des deux équipes consiste à compliquer le travail de l’autre formation pour jouer le plus de bonnes minutes possible. »
Dans la gestion des ajustements, le CH a gagné la bataille de la robustesse dans le troisième match avec 45 mises en échec contre 26.
« Oui, nous avons changé notre mentalité, nous étions plus incisifs et physiques, a affirmé le défenseur Kaiden Guhle. Je ne dirais pas que nous reculions lors des deux premiers matchs à Washington, mais nous n’étions pas l’agresseur comme c’était le cas au dernier match. La foule a également eu un impact. Notre jeu physique a fait une grande différence dans le résultat final. »
Silence sur Montembeault
Incommodé par un malaise à la jambe droite, Samuel Montembeault a donné le flambeau à Jakub Dobes à mi-chemin en deuxième période lors du dernier match.
En cette journée de congé d’entraînement chez le CH, St-Louis n’a offert aucun détail sur l’état de santé de son gardien partant.
« Il se fait évaluer encore », a-t-il affirmé.
Guhle et St-Louis ont tour à tour réitéré leur confiance en Dobes advenant une absence pour le numéro 35.
« À son premier match dans la LNH, il s’est fait lancer dans la mêlée contre les champions de la Coupe Stanley (Panthers de la Floride) et il a signé un jeu blanc, a rappelé Guhle. À ses deux ou trois premiers départs, il a bien joué contre de grosses équipes. J’ai toute la confiance au monde en Dobes. Il a aussi une grande confiance en lui et c’est important pour un jeune gardien. Je ne sais pas ce qui se passe avec Monty. Mais si Dobes est devant le filet, nous aurons confiance en lui. Il n’y a pas un moment trop grand pour lui. »
Dobes, 23 ans, avait signé des victoires à ses cinq premiers départs avec le CH cette saison en triomphant des Panthers, de l’Avalanche du Colorado, des Capitals, des Stars de Dallas et des Rangers de New York. S’il a connu un creux de vague plus tard dans l’année, le Tchèque avait connu deux bonnes sorties en fin de saison contre les Predators à Nashville (victoire de 2-1) et les Maple Leafs à Toronto (revers de 1-0 en prolongation).
