Rutherford va également occuper le poste de directeur général par intérim, alors qu'il sera responsable de la recherche du prochain DG de l'équipe.
« Il est temps d'avoir une nouvelle vision et un nouveau leader qui va tracer le chemin que cette équipe va emprunter, a déclaré le propriétaire des Canucks Francesco Aquilini. Jim possède une expérience incroyable pour bâtir et diriger des organisations gagnantes, et je crois qu'il va faire des Canucks de Vancouver une équipe qui va de nouveau se battre pour le championnat. »
Les Canucks ont congédié l'entraîneur Travis Green et le DG Jim Benning dimanche. Green, qui en était à une cinquième saison derrière le banc de l'équipe, a été remplacé par Bruce Boudreau. Benning, qui dirigeait les Canucks depuis huit saisons, avait été remplacé par Stan Smyl sur une base intérimaire.
Les Canucks ont remporté leurs deux premiers matchs sous les ordres de Boudreau. Ils montrent une fiche de 10-15-2, ce qui leur vaut le septième rang de la section Pacifique.« C'est un honneur de me joindre aux Canucks de Vancouver et d'avoir la chance de diriger une équipe du Canada, a indiqué Rutherford. J'aimerais remercier Francesco et la famille Aquilini pour cette occasion. Les Canucks misent sur un groupe excitant de jeunes joueurs, et j'ai hâte de mettre en place le plan qui va permettre à cette équipe de passer au prochain niveau et d'enthousiasmer les partisans des Canucks. »
Trois fois gagnant de la Coupe Stanley et membre du Temple de la renommée du hockey, Rutherford a démissionné de son poste de directeur général des Penguins de Pittsburgh le 27 janvier pour des raisons personnelles, mais n'a jamais écarté un retour dans la LNH.
« Le moment était bien choisi pour moi de m'éloigner de cette pression et de prendre du recul pour voir le jeu d'une manière un peu différente, et de véritablement apprécier les matchs, a confié Rutherford sur les ondes de Sirius XM NHL Radio le 29 novembre. Je regarde des matchs chaque soir et j'adore ça. Je suis toutes les équipes et je me garde au courant de ce qui se passe. À un moment ou à un autre, je pourrais revenir. »
Rutherford a mené les Penguins à la conquête de la Coupe Stanley en 2016 et 2017. Ils sont ainsi devenus la première équipe de l'ère du plafond salarial, en vigueur depuis 2005, à défendre leur titre avec succès.
Avant de passer sept saisons avec les Penguins, Rutherford a travaillé pendant 20 saisons à titre de DG et de président des Whalers de Hartford/Hurricanes de la Caroline (1994-2014). Les Hurricanes ont soulevé la Coupe Stanley en 2006.
