NEW YORK – Cole Caufield a inscrit ses 48e et 49e buts de la saison pour les Canadiens de Montréal, qui se sont ressaisis pour vaincre les Rangers de New York par la marque de 3-2 jeudi au Madison Square Garden.
Caufield tente de devenir le premier joueur des Canadiens à atteindre le plateau des 50 filets en une saison depuis Stéphane Richer en 1989-1990.
Les Canadiens, qui sont en troisième place de la division Atlantique, ont bousillé une avance de 2-0 à mi-chemin au troisième tiers avant de trouver le moyen de répliquer pour signer un septième gain consécutif.
Alex Newhook a aussi touché la cible. Devant le filet, Jacob Fowler a bloqué 21 tirs pour les Canadiens (44-21-10).
Dans le clan des Rangers (31-36-9), qui ont mis fin à une séquence de trois victoires, Adam Fox et Will Cuylle ont marqué et Igor Shesterkin a réalisé 23 arrêts. Depuis le 25 mars, l’équipe est officiellement exclue d’une participation aux séries éliminatoires.
Le 49e but de Caufield, son deuxième de la soirée, a permis aux Canadiens de prendre une avance de 3-2 avec 5:05 à écouler. Il a pris possession du disque à l’entrée du territoire adverse avant de le loger derrière Shesterkin.
À 6:20 du second engagement, il a obtenu son 48e de la campagne pour donner une avance de 2-0 à son club. Juraj Slafkovsky lui a refilé la rondelle depuis l’arrière du filet et Caufield a décoché un tir par-dessus l’épaule droite de Shesterkin.
L’as marqueur des Canadiens a accumulé 28 buts à ses 27 derniers affrontements. Nathan MacKinnon, de l’Avalanche du Colorado, le devance par un seul filet au sommet de la LNH.
Le premier but de Caufield a été marqué 1:44 après avoir vu Newhook inscrire les Canadiens au pointage à 4:36 du deuxième vingt grâce à un tir sur réception d’une passe d’Ivan Demidov qui a abouti par-dessus le bloqueur de Shesterkin avant de pénétrer dans le filet.
Fox a réduit l’avance des Canadiens à 2-1 à 9:23 de la troisième période en saisissant une rondelle libre à la gauche du filet avant de tromper la vigilance de Fowler, qui était couché sur la glace.
Les Rangers ont créé l’égalité 2-2 à 5:52. Cuylle a foncé vers le but adverse pour faire dévier une frappe de Johnny Brodzinski.
