Le CH avait justement ciblé le pugnace Cousins afin de combler le départ de Shaw, qu'on a échangé aux Blackhawks de Chicago la veille, en l'engageant à titre de joueur autonome pour une saison au coût de 1 million $, le 1er juillet.
« On voit un peu d'Andrew Shaw en lui. Il ne craint pas de se salir le nez et il possède des aptitudes à l'attaque, l'a décrit Julien, samedi. Avant de répondre à la question quant au rôle précis qu'il remplira, je veux le voir à l'œuvre dans les matchs préparatoires. »
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Cousins, qui a passé les deux dernières saisons dans l'uniforme des Coyotes de l'Arizona, s'entraîne à l'aile gauche dans le trio de Nate Thompson, avec Dale Weise sur le flanc droit. Les trois pourraient former le quatrième trio à l'ouverture de la saison régulière.
La polyvalence de Cousins, qui peut évoluer au centre, rappelle celle de Shaw. Les entraîneurs apprécient ce type de joueur interchangeable d'une position à l'autre et d'un trio à l'autre.
La saison dernière, le patineur âgé de 26 ans a amassé un sommet personnel de 27 points - incluant sept buts.
« C'est amusant cette comparaison avec Andrew parce que nous sommes tous les deux originaires de Belleville (en Ontario) et que nous nous entraînons ensemble pendant les étés, a relevé Cousins. Il ne m'a dit que de bonnes choses sur l'organisation et Montréal. Nous préconisons effectivement un style semblable.
« Je peux jouer aux trois positions à l'attaque et dans n'importe quel trio, a-t-il continué. J'essaie d'être un joueur complet et un bon coéquipier, en faisant tout ce que je peux afin d'aider l'équipe à connaître du succès. »
