L'équipe vient de rater les séries éliminatoires pour la première fois en cinq saisons, terminant au huitième et dernier rang de la section Centrale Discover.
Des décisions importantes attendaient le directeur général Jarmo Kekalainen, et il n'a pas perdu de temps. Au terme de la saison, il a coupé les ponts avec le coloré entraîneur John Tortorella, qui était en poste depuis 2015-16. Brad Larsen a été promu au poste d'entraîneur-chef, le 10 juin.
MISE À JOUR: Coyotes de l'Arizona | Sabres de Buffalo | Hurricanes de la Caroline | Flames de Calgary | Blackhawks de Chicago
Le DG a ensuite conclu deux transactions majeures impliquant des membres du noyau des Blue Jackets depuis de nombreuses années. Il a d'abord envoyé le défenseur Seth Jones aux Blackhawks de Chicago en retour du jeune arrière Adam Boqvist et de trois choix au repêchage. Kekalainen avait les mains quelque peu liées dans ce dossier.
« [Jones] ne voulait pas signer une prolongation de contrat avec les Blue Jackets avec une année à écouler à son entente, donc nous avons décidé de faire tout en notre possible afin d'obtenir le retour dont nous avons besoin pour continuer à progresser comme organisation », a expliqué le président des opérations hockey de Columbus John Davidson sur les ondes de ESPN.
Les Blue Jackets ont ensuite échangé Cam Atkinson aux Flyers de Philadelphie pour rapatrier Jakub Voracek, qui a disputé les trois premières saisons de sa carrière à Columbus. La formation de l'Ohio espère que le Tchèque pourra relancer l'attaque des Jackets, qui a terminé au 28e rang à égalité avec les Sabres de Buffalo au chapitre des buts marqués (134) la saison dernière. Voracek a récolté 250 points (61 buts, 189 passes) en 283 matchs depuis 2017-18.
Si Kekalainen a perdu les services de Jones, il pourra au moins compter sur ceux du défenseur Zach Werenski pendant plusieurs saisons. Le jeune défenseur de 24 ans a accepté une prolongation de contrat de six ans qui le liera à l'équipe jusqu'en 2027-28. Le DG est également parvenu à s'entendre avec Patrik Laine, qui était joueur autonome avec compensation. Le Finlandais signé un pacte d'un an qui lui rapportera 7,5 millions $. La mise sous contrat à long terme de Laine sera sans doute un des dossiers prioritaires de Kekalainen au cours de la prochaine campagne.
Voici le portrait de l'équipe actualisé :
Fiche 2020-21 :18-26-12
Meilleur buteur : Oliver Bjorkstrand (18)
Meilleur passeur : Oliver Bjorkstrand (26)
Meilleur pointeur : Oliver Bjorkstrand (44)
