BUFFALO – « On peut commencer tranquillement à le surnommer ‘’monsieur game 7’’! »
Phillip Danault a lancé cette petite phrase pour décrire Alex Newhook, l’auteur du but gagnant dans ce gain de 3-2 en prolongation des Canadiens de Montréal contre les Sabres de Buffalo, lundi, au KeyBank Center.
Newhook a marqué le but décisif dans un match numéro 7 pour une deuxième fois ce printemps. Après Andreï Vasilevkiy et le Lightning, il a réservé le même sort à Ukko-Pekka Luukkonen et aux Sabres.
« Je n’étais pas certain si Jake (Evans) avait touché à la rondelle, je l’ai donc regardé pour voir s’il célébrait le but, a dit Newhook en conférence de presse. C’est un sentiment assez fou. J’ai ressenti tellement d’émotions après ce but. Toute cette série a été comme une guerre. J’ai marqué le but vainqueur d’une septième rencontre en prolongation.
« Ça prend parfois juste un tir. En traversant la ligne bleue, j’ai vu que j’avais une chance d’y aller d’un tir. La rondelle a trouvé son chemin dans le filet. C’est un sentiment incroyable. »
Alexandre Carrier, qui a connu tout un match sur le plan défensif, a obtenu l’unique passe sur ce but décisif.
« Le jeu a commencé en zone défensive, a rappelé Carrier. Nous avons passé pas mal de temps dans notre zone aujourd’hui. J’ai juste fait une sortie de mon territoire et je l’ai envoyé à Newy qui se tenait en zone neutre. Je pense que son tir a dévié un peu. Je ne le sais pas. Mais on prend les deux points! On prend la victoire! »
Le tir de Newhook n’a finalement pas dévié. Mais le rapide ailier a utilisé le défenseur Rasmus Dahlin comme écran pour surprendre Luukkonen.
Newhook peut maintenant se targuer d’un fait très rare. Avant lui, seul Nathan Horton avait réussi deux buts vainqueurs lors d’un septième match la même année. Horton avait réalisé ce tour de force en 2011, l’année où les Bruins de Boston ont gagné la Coupe Stanley.
À l’intérieur du vestiaire des visiteurs, Danault a décortiqué une partie du secret de son coéquipier.
« Ce n’est pas compliqué, c’est le café ! », a-t-il affirmé, faisant référence à une superstition établie entre les deux joueurs en début de premier tour contre le Lightning.
« Mais plus sérieusement, Newy a du caractère et il veut faire la différence, a poursuivi Danault. Il veut être l’homme des grandes occasions. Ça paraît. Il a encore marqué un gros but. On est fiers de lui. Il est un gros joueur pour notre équipe. »
Newhook n’a pas juste fait mal aux Sabres lors du dernier match. Il a terminé cette série avec six buts.
Le vilain Dobes
À l’image du match 7 contre le Lightning, le CH n’a pas joué un match 7 parfait contre les Sabres. Sans être aussi spectaculaire qu’à Tampa, Jakub Dobes a encore une fois eu son mot à dire avec 37 arrêts.
Dobes a également chassé rapidement de sa mémoire son dernier départ où il s’était fait retirer de son filet pour une première fois en séries.
« Je me sentais bien au dernier match, a dit le Tchèque pour revenir sur les dernières 48 heures. Je continuais à me parler et je voulais corriger de petits trucs. Je voulais mieux jouer. Je me suis fait retirer d’un match à la maison. Je l’ai pris comme une sorte de réveil. J’en ai fait une affaire personnelle. Nous avons gagné aujourd’hui. Je suis tellement heureux. »
