Les Canadiens de Montréal seront de la finale de l’Est. Le Tricolore a vaincu les Sabres de Buffalo 3-2 en prolongation dans le septième et ultime match de leur série de deuxième tour lundi, au KeyBank Center.
Alex Newhook a inscrit le but de la victoire après 11:22 de prolongation. Il a accepté une passe soulevée d’Alexandre Carrier avant de déjouer Ukko-Pekka Luukkonen avec un tir du haut du cercle gauche. Il s’agissait d’un septième but pour lui depuis le début des séries.
La troupe de Martin St-Louis se mesurera aux Hurricanes de la Caroline, tombeurs des Flyers de Philadelphie, au prochain tour.
Phillip Danault et Zachary Bolduc ont été les autres buteurs du CH, tandis que le gardien Jakub Dobes a bloqué 37 des 39 tirs dirigés vers lui.
Jordan Greenway et Rasmus Dahlin ont assuré la réplique pour les Sabres. Luukkonen, préféré à Alex Lyon devant le filet des locaux, a effectué 22 arrêts.
Danault a ouvert la marque lorsqu’il a redirigé avec son patin le tir-passe de Kaiden Guhle dès la cinquième minute de jeu.
Bolduc a doublé l’avance des siens 10 minutes plus tard, en supériorité numérique. Le capitaine Nick Suzuki a servi une superbe passe vers l’enclave au Québécois, qui a déjoué Luukkonen d’un tir précis sur réception.
Le CH a bien failli tripler son avance lorsque Alexandre Texier a filé seul devant Luukkonen, mais le gardien des Sabres a étendu sa jambière pour bloquer le tir de l’attaquant français.
Greenway a réduit l’écart de moitié après 13:19 en deuxième période. Le gros attaquant des Sabres a effleuré le lancer de Mattias Samuelsson alors qu’il y avait plusieurs joueurs devant le filet de Dobes.
Les locaux sont passés près de créer l’égalité avant de rentrer au vestiaire pour le deuxième entracte, mais Dobes a réservé un bel arrêt du bouclier à Tage Thompson avant qu’Alexandre Carrier et Kaiden Guhle unissent leurs efforts pour empêcher Zach Benson de saisir le retour.
Dobes a rappliqué en troisième période avec un bel arrêt sur un tir sur réception de Bowen Byram, posant ensuite sa mitaine sur le disque avant que Jason Zucker se rende au demi-cercle.
Dahlin a fini par percer l’énigme Dobes en le déjouant avec un tir du cercle gauche du côté rapproché après 6:27 dans l’engagement, mais Newhook a répliqué avec le but de la victoire en prolongation.
La série Canadiens-Hurricanes s’amorcera jeudi soir au Lenovo Center de Raleigh, en Caroline.
