L’attaquant Alex Newhook n’avait pas encore eu la chance de s’entretenir avec Dobes pour connaître son état d’esprit. Il désirait probablement le laisser dans sa propre bulle.
« Je ne lui ai pas parlé, mais je sais une chose : il a été bon pour nous toute l’année, a dit Newhook. C’est un gars confiant. Nous n’avons rien fait pour l’aider au dernier match. Nous savons qu’il sera à son mieux pour ce match. »
Kaiden Guhle, quant à lui, trouvait une sorte de réconfort dans l’attitude de son équipe.
« Nous avons toujours rebondi après une défaite, a affirmé le défenseur. Après un revers comme celui du sixième match, nous voudrons le faire encore plus. Nous avons joué notre pire match depuis longtemps. Nous voudrions rejouer cette rencontre, mais nous ne pouvons pas. Nous avons maintenant besoin de l’oublier. Nous rebondirons vers l’avant, comme Marty aime le dire. C’est un nouveau jour, un nouveau match. »
Un possible record
Le CH a déjà l’expérience de la grande scène d’un septième match. Le 3 mai dernier, cette jeune équipe avait gagné son billet pour le deuxième tour en triomphant du Lightning 2-1 lors de l’ultime duel.
« C’est agréable comme sensation, a mentionné Guhle lundi matin. L’enjeu est grand. Les gars ont faim. Il s’agit du hockey des séries, il n’y a rien de mieux. »
« Nous aurions tous aimé gagner en six contre les Sabres, mais les matchs numéro 7 font partie des meilleures choses au hockey, a renchéri Newhook, l’auteur du but gagnant lors du septième match contre le Lightning. Nous sommes confiants et nous avons hâte à cette rencontre. Nous avons juste besoin de signer une autre victoire sur la route. »
À l’image de Newhook, Guhle restait très calme à quelques heures d’un autre match déterminant.
« Nous devons juste jouer ce match, a souligné le numéro 21. Si nous avions appris au mois de septembre que nous étions pour jouer un septième match du deuxième tour à Buffalo, nous aurions été bien heureux de cette possibilité. Nous devons nous amuser et nous laisserons tout sur la glace.
« Nous sommes des frères, nous restons très proches, a-t-il poursuivi. Nous avons traversé plusieurs étapes, comme la reconstruction et des années plus difficiles. L’an dernier, nous avons fait notre entrée en séries. Nous savons qu’il s’agit d’un moment spécial. Nous voulons le vivre encore une fois ensemble. »
Le CH jouera pour la 26e fois de son histoire un match numéro 7. Les « Glorieux » ont un dossier de 16-9 en pareille circonstance. Advenant une victoire face aux Sabres, ils se détacheraient des Bruins de Boston avec qui ils partagent le plus grand nombre de victoires lors d’un septième match (16).
Le Tricolore a un dossier de 8-6 pour les matchs numéro 7 sur des patinoires adverses. Ces huit victoires représentent un sommet dans la LNH.
Les Sabres ne possèdent pas cette expérience, puisque le dernier match 7 de l’équipe remonte au printemps 2011. Pire encore, la concession n’a gagné qu’un seul de ses 10 matchs 7 en 56 saisons dans la LNH. C’était face aux Sénateurs d’Ottawa en quarts de finale d’association en avril 1997. Seulement cinq joueurs de l’édition actuelle des Sabres étaient nés à l’époque.
