TAMPA – Victor Hedman du Lightning de Tampa Bay a indiqué avoir subi une fracture au pied droit dans le match no 4 de la série de première ronde de l’Association de l’Est contre les Panthers de la Floride.
Hedman, qui portait une botte de marche au pied vendredi, a expliqué que cette blessure était survenue en première période de la défaite de 4-2 lundi, mais qu’il n’avait su la sévérité de la blessure que le lendemain. Le capitaine du Lightning n’a pas pris part à l’entraînement mardi, mais a disputé le match no 5 mercredi, récoltant deux mentions d’aide dans un revers de 6-3, ce qui a confirmé l’élimination du Lightning.
« Je ne me sentais pas si mal pendant la partie, mais quand je me suis réveillé le lendemain, la douleur était intense, a raconté Hedman. Après avoir passé un test d’imagerie, j’ai appris que c’était fracturé. J’ai tenté de vous le cacher à vous les gars (les médias) et à tous les autres. »
Hedman a ajouté qu’il n’allait pas pouvoir amorcer son entraînement estival avant quelques semaines, mais qu’il s’attend à être prêt pour le prochain camp d’entraînement. Il ne pense pas non plus que cette blessure aura des conséquences à long terme.
« Ils disent que le sang de Viking fait guérir plus vite, a blagué Hedman. J’espère que ce sera le cas dans ce cas-ci. »
Hedman a précisé que plusieurs de ses coéquipiers étaient amochés eux aussi, mais plusieurs d’entre eux étaient prêts à jouer aussi longtemps que l’équipe allait être en vie en séries éliminatoires.
Le directeur général Julien BriseBois a aussi indiqué que l’attaquant Oliver Bjorkstrand n’avait pas joué en séries en raison d’un syndrome de loge dans la cuisse gauche. Il s’est blessé dans le match du 11 contre les Red Wings de Detroit.
Bjorkstrand a eu besoin d’une opération d’urgence le lendemain matin lorsque le médecin du Lightning, le docteur Sean Lannon, a remarqué une enflure majeure sur sa jambe au cours d’une visite à domicile.
« Je ne me souviens pas si c’était sur un tir ou une mise en échec qu’Oliver s’est blessé, mais il avait terminé la partie et est retourné chez lui avec la jambe un peu raide, a mentionné BriseBois. Au cours de la nuit, sa jambe a enflé, et le Dr Lannon s’est rendu chez lui à 2 heures du matin pour voir à quel point la blessure était sérieuse. Comme sa jambe saignait, il s’est rendu rapidement aux urgences et il a subi une intervention en pleine nuit. Si la réaction n’avait pas été aussi rapide, la blessure et la réadaptation auraient été beaucoup plus compliquées. »
Parmi les autres blessés recensés chez le Lightning, on retrouve les attaquants Anthony Cirelli (entorse au genou droit), Yanni Gourde (doigt fracturé), Nikita Kucherov (main gauche) et Brandon Hagel (commotion cérébrale sur la mise en échec du défenseur des Panthers Aaron Ekblad dans le match no 4).
Ekblad a été suspendu pour deux matchs pour son geste et va rater le match no 1 de la série de deuxième ronde de l’Association de l’Est contre les Maple Leafs de Toronto.
« Je sais que des accidents se produisent au hockey et qu’il y a des mises en échec qui sont données avec l’épaule baissée, mais qui atteignent quand même la tête, a nuancé Hagel. Le sport est tellement rapide, ça arrive souvent, mais on n’aime évidemment pas voir ça. »
Hagel, qui avait lui aussi été suspendu pour le match no 3 après avoir reçu une punition majeure de cinq minutes pour obstruction sur le capitaine des Panthers Aleksander Barkov, a quitté le match no 4 après avoir encaissé le coup d’Ekblad et n’a pas pris part au match no 5.
Sans Hagel (35 buts, 55 passes) et Bjorkstrand (21 buts, 25 passes), la profondeur de Tampa Bay à l’attaque a souffert, mais BriseBois a souligné que chaque équipe devait composer avec des blessures, et qu’une partie des succès en séries est la capacité d’une équipe à les surmonter.
« Dans le match no 1, Bjorkstrand n’est pas en uniforme, et Cirielli non plus...pendant la majeure partie du match du moins, et Gourde se fracture la main pendant le match, a énuméré BriseBois. Ces blessures s’accumulent. Puis il y a eu un match où Hagel a été suspendu, et un autre où i n’a presque pas joué. Cela dit, je suis persuadé que les Panthers misaient sur plusieurs joueurs blessés eux aussi. Ça fait partie des choses qu’il faut surmonter pour gagner un championnat. »
